von 1943 bis 1946 bei der US Navy im Einsatz war. Während ihres Kriegsdienstes war das Schiff in der Atlantikschlacht in einer Jäger-Killer-Einsatzgruppe im Einsatz. 1944 traf Buckley auf das deutsche U-Boot U-66 . Bei ihrem Aufeinandertreffen kam es zu einem heftigen Gefecht, bei dem es auch zu Nahkämpfen kam, wobei dem deutschen Schiff Handgranaten den Todesstoß versetzten.

Bau der USS Buckley (DE-51)

Die USS Buckley , der erste Geleitzerstörer ihrer Klasse, wurde nach John D. Buckley benannt, einem Waffenmeister, der beim japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 ums Leben kam. Ihr Bau wurde von Buckleys Mutter gesponsert.

Buckley lief am 9. Januar 1943 vom Stapel und wurde am 30. April desselben Jahres in die Marine aufgenommen. Der erste Kommandant des Geleitzerstörers war Lt. Commander Alvin Weems Slayden. Von Juli 1943 bis 22. April 1944 war das Schiff als Schulschiff in amerikanischen Gewässern im Einsatz.

USS Buckley (DE-51) Spezifikationen

Die USS Buckley war 306 Fuß lang, 37 Fuß breit und hatte einen Tiefgang von 13 Fuß und 6 Zoll. Angetrieben von einem Turbo-Elektroantrieb mit 12.000 Wellen-PS konnte der 1.700 Tonnen schwere Geleitzerstörer mit seiner 186-köpfigen Besatzung eine Höchstgeschwindigkeit von 24 Knoten (28 Meilen pro Stunde) erreichen.

Das Schiff war mit einer Reihe von Waffen ausgestattet, darunter drei 3-Zoll/50-Kaliber-Kanonen, eine Vierlingskanone 1,1-Zoll/75-Kaliber und acht einzelne 20-mm-Kanonen. Für ihre Rolle beim Schutz vor feindlichen U-Booten war Buckley außerdem mit einem 21-Zoll-Torpedorohr, einem Hedgehog-U-Boot-Abwehrmörser, acht K-Kanonen-Wasserbombenwerfern und zwei Wasserbombenketten bewaffnet.

6. Mai 1944 – eine berühmte Seeschlacht

Am 22. April 1944 schloss sich die USS Buckley der Hunter-Killer Task Group 21.11 (TG 21.11) an und trat in die Atlantikschlacht ein . Ihr Auftrag war es, die Konvoirouten im Nordatlantik und Mittelmeer nach deutschen U-Booten abzusuchen . Im Mai operierte Buckley vor der Küste der Kapverden, westlich von Afrika.

In den frühen Morgenstunden des 6. Mai meldeten General Motors TBM Avengers und Grumman F4F Wildcats mit Composite Squadron Fifty-Five (VC-55) an Bord der USS Block Island (CVE-21) die Sichtung eines U-Bootes etwa 390 Meilen westlich von Kap Verdes. Buckley ging der Sache nach und begann, das deutsche Schiff zu verfolgen.

Um 2:16 Uhr morgens fing eine Avenger etwa 20 Meilen vom Schiff entfernt einen Radarkontakt auf. Buckley , unter dem Kommando von Lt. Cmdr. Brent Abel, befahl dem Zerstörer, in Richtung des Kontakts zu wenden. Sie segelte mit voller Geschwindigkeit auf das U-Boot zu und wurde die ganze Zeit von den Flugzeugen über ihnen über Kursänderungen informiert.

Als sich die Lücke zwischen 

USS Buckley (DE-51) gegen U-66

U-66 feuerte einen Torpedo ab, dem die USS Buckley durch eine Linkskurve entkam; sie passierte die Steuerbordseite. Dann wurden die Geschütze des Geleitzerstörers geladen, um sich auf den bevorstehenden Kampf vorzubereiten. Das U-Boot eröffnete als erstes das Feuer, und seine Matrosen feuerten mit Maschinengewehren. Um 3:20 Uhr erwiderte Buckley das Feuer, und die erste Salve ihrer Drei-Zoll-Geschütze traf das Vorschiff von U-66 vor dem Kommandoturm.

Alle Geschütze, die auf das U-Boot feuern konnten, taten dies. Nach einem kurzen Waffenstillstand, als U-66 außer Reichweite geriet, griff Buckley erneut an und traf mit Granaten den Kommandoturm des U-Boots. U-66 stellte das Gegenfeuer ein und begann, sich unregelmäßig zu bewegen. Sie brachte Abstand zwischen sich und Buckley und feuerte einen Torpedo aus ihren Stevenrohren ab. Als Buckley den Torpedo jedoch kommen sah, drehte sie scharf nach rechts und verfehlte den Bug des Geleitzerstörers nur knapp.

Dann begann eine Verfolgungsjagd. U-66 versuchte wegzumanövrieren, indem es im Zickzack hin und her fuhr, was Buckley nachahmte . Es dauerte nur wenige Minuten, bis der Zerstörer, der es begleitete, aufgeholt hatte und begann, Granaten auf das U-Boot niederprasseln zu lassen. Während dieser ganzen Zeit meldete sich der Pilot der TBM Avenger, LTJG. Jimmie J. Sellars, beim Führungsschiff der Einsatzgruppe. Diese Spielzüge klangen eher wie ein Comicbuch, und die Aufregung in Sellars‘ Stimme war deutlich zu hören.

„ Buckley hat das Feuer eröffnet – das U-Boot erwidert das Feuer“, funkte er. „Junge! So eine Konzentration habe ich noch nie gesehen! Buckley schneidet dem Kommandoturm die Hölle heiß!“

Um 3:29 Uhr ging Buckley in eine Position, um U-66 zu rammen . Sie  rammte das U-Boot , verzog dabei ihren Bug und U-66 wurde von dem Zerstörer-Geleitschiff erfasst. Aus dem brennenden Schiff kamen deutsche Matrosen – einige waren bereit, sich zu ergeben, andere bereit zu kämpfen.

Eskalation zum Nahkampf

Als die Deutschen das brennende U-Boot verließen und die USS Buckley enterten, brach ein Nahkampf aus . Die Besatzung des Geleitzerstörers reagierte in gleicher Weise und sammelte Waffen und alles ein, was sie in die Finger bekommen konnte, um den Feind abzuwehren. Diejenigen mit Kleinwaffen schossen auf die Deutschen, und diejenigen, die keine hatten, mussten mit dem auskommen, was sie hatten. Einer der Geschützmänner 

Dieser Nahkampf dauerte nur wenige Minuten, da Buckley rückwärts von U-66 wegfuhr . Die einzige amerikanische Verletzung entstand, als ein Besatzungsmitglied einen der deutschen Matrosen schlug.

Nachdem sie sich vom Bug der Buckley befreit hatten , wendete die an Bord des U-Boots verbliebene Besatzung das Boot und rammte es in das Schiff, wobei sie ein Loch in den Maschinenraum riss und die Steuerbordwelle des Schiffs abbrach. Das U-Boot löste sich und begann, wenn auch langsam, davonzusegeln. Bevor es jedoch irgendeinen Abstand gewinnen konnte, warfen die Matrosen an Bord der Buckley Handgranaten in den flammenden Kommandoturm. U-66 begann zu sinken, und die Überreste seiner Besatzung verließen das Schiff.

Das Ende von U-66 wurde in Buckleys Einsatzbericht festgehalten : „Das U-Boot kommt frei und passiert achtern, immer noch mit etwa 15 Knoten. Die 3-Zoll-Kanone Nr. 3 erzielt drei Volltreffer auf den Kommandoturm. Das U-Boot verschwindet bei dieser Geschwindigkeit mit Dieselantrieb unter der Wasseroberfläche, die Luke zum Kommandoturm ist geöffnet und Feuer schlägt daraus, anscheinend völlig verlassen und außer Kontrolle. Die Luke zum Vorderdeck ist ebenfalls geöffnet. Die gesamte Aktion hat 16 Minuten gedauert.“

Nachdem die Kämpfe beendet waren und U-66 versenkt war, nahm Buckley 36 Überlebende auf. Während des Gefechts, das weniger als 20 Minuten dauerte, verwendete sie einhundertfünf 3-Zoll-Geschosse, zweitausendsiebenhundert 20-mm-Geschosse und vierhundertachtzehn 40-mm-Geschosse. Im Nahkampf wurden 390 Geschosse verschiedener Typen verwendet.

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Buckley erhielt für ihre Leistungen die Navy Unit Commendation und segelte für dringend nötige Reparaturen zurück in die USA. Sie diente bis zu ihrer Außerdienststellung am 3. Juli 1945 und wurde 33 Jahre später aus dem Marineregister gestrichen.