Von deutschen Pickelhelmen bis hin zu kugelsicheren Westen im Steampunk-Look – im Ersten Weltkrieg gab es jede Menge seltsamer Uniformen. Der Konflikt war faszinierend, da hier im Wesentlichen Neues und Altes aufeinandertrafen, Pferde ins Maschinengewehrfeuer stürmten und Piloten in Flugzeugen Gegenstände aufeinander warfen. Auch die Art, wie die Truppen gekleidet waren, war für diese neue Ära der unromantischen Verwüstung angemessener, enthielt aber dennoch Prinzipien aus der Vergangenheit.

Popularisierung des Trenchcoats

Der Trenchcoat war ein nützliches und praktisches Kleidungsstück, das von Offizieren im Ersten Weltkrieg optional getragen wurde . Er war eine Weiterentwicklung des Mantels, der sich im nassen Wetter der Schützengräben als zu schwer und unpraktisch erwies .

Trenchcoats wurden aus einem leichteren, aber dennoch wasserabweisenden Material hergestellt, um die Beamten trocken zu halten, und sie verfügten über große Taschen zur Aufbewahrung von Karten und Dokumenten. Außerdem verhinderten verstellbare Handgelenkriemen, dass beim Benutzen eines Fernglases Wasser an den Unterarmen herunterlief.

Die Versorgung mit dem praktischeren Trenchcoat wurde durch zivile Schneidereien ermöglicht.

Über eine Million Zivilanzüge wurden an heimkehrende Truppen verteilt

Als der Erste Weltkrieg zu Ende war, verteilte die britische Armee fast 1,5 Millionen Anzüge an heimkehrende Soldaten. Warum? Laut Gesetz durfte ein Soldat seine Uniform nach seiner Entlassung nicht länger als 28 Tage tragen.

Diejenigen, die nach Hause zurückkehrten, erhielten ein Formular zur Anmeldung in Zivil, mit dem sie in den Verteilungszentren entweder einen Anzug oder eine Kleiderbeihilfe erhielten. Sie bekamen außerdem einen Lohnvorschuss, ein Lebensmittelkartenheft, das für zwei Wochen gültig war, und eine Bahnfahrkarte nach Hause.

Turbane waren an der Westfront ein alltäglicher Anblick

Während des Ersten Weltkrieges leisteten die britischen Kolonien – insbesondere Indien – einen enormen Beitrag zur Kriegsanstrengung, was jedoch oft übersehen wird .

Ende 1914 stammte ein Drittel der an der Westfront kämpfenden britischen Truppen aus Indien und gehörten zum Indischen Expeditionskorps. Sikh-Soldaten mit Turbanen waren ein alltäglicher Anblick. Obwohl dies eine stolze Tradition war, signalisierte es angesichts der damaligen rassistischen Einstellungen ihren „minderwertigen“ Kolonialstatus.

Khaki wurde erstmals in Indien verwendet

Im Ersten Weltkrieg wurde Wert darauf gelegt, sich vor dem Feind zu verstecken, statt ihm in bunten Uniformen Auge in Auge gegenüberzustehen. Tarnung und rauchfreie Waffen halfen den Truppen, sich ungesehen zu verhalten.

Aber wussten Sie, dass die khakifarbene Tarnung eigentlich aus Indien stammt ? In den späten 1840er Jahren brachte Harry Lumsden seine Pfadfindertruppe mit einem Vorrat an weißem Stoff, den er auf dem Markt in Lahore gekauft hatte, zu einem Flussufer. Der Stoff war mit Schlamm getränkt, sodass sie mit der staubigen Umgebung verschmolzen.

Großbritannien bezog Khakifarben aus Deutschland

Ironischerweise wurde der für Khakiuniformen verwendete Farbstoff während des Ersten Weltkrieges heimlich aus Deutschland importiert .

Vor dem Konflikt war Deutschland einer der führenden Hersteller synthetischer Farbstoffe. Im Jahr 1913 exportierte das Land über 20 Mal mehr Farbstoffe als Großbritannien.

Beauftragung ziviler Unternehmen mit der Herstellung von Uniformen

Logistisch war Großbritannien auf einen Konflikt im Ausmaß des Ersten Weltkriegs nicht vorbereitet. In den ersten Monaten verfügte das Kriegsministerium nur über genügend Uniformen, um bestehende Soldaten und Fronttruppen der Territorial Force einzukleiden. Die Rekrutierung einer schnell wachsenden Zahl von Soldaten überlastete die eigenen Fabriken des Militärs.

Dieses Problem wurde dadurch gelöst, dass man zivile Schneidereien mit der Produktion von Uniformen im großen Stil beauftragte – eine Vereinbarung, von der sowohl das Militär als auch die Lieferanten profitierten.

Offiziere, die sich keine Uniform leisten konnten, erhielten eine Zulage

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurden Offiziere normalerweise aus der Oberschicht rekrutiert, was bedeutete, dass sie die Kosten für eine neue Uniform problemlos tragen konnten. Als sich der Konflikt jedoch hinzog, zwangen die Verluste dieser Soldaten das Militär dazu , aus immer breiteren sozialen Schichten zu rekrutieren.

Viele dieser Männer konnten sich ihre Uniformen nicht leisten, sodass die britische Armee die Kosten subventionierte, um genügend Nachwuchs zu rekrutieren. Es überrascht nicht, dass sich eine Kluft zwischen den Offizieren verschiedener sozialer Klassen bildete.

Offizielle Strickmuster wurden eingeführt, um das Design zu regeln

Der eigene Uniformvorrat des Kriegsministeriums wurde durch Zivilisten ergänzt, die Kleidungsstücke und Komfortartikel für die an der Front dienenden Männer strickten. Diese gut gemeinte Praxis 

Die Regierung war verständlicherweise darüber besorgt und führte offizielle Richtlinien ein, an die sich Strickerinnen halten mussten. Die Vielfalt der Kleidungsstücke, die über den Ärmelkanal geschickt wurden, orientierte sich an offiziellen Strickmustern.

‘Kitchener Blue’ ergänzt Khaki

Aufgrund der bereits erwähnten Dominanz Deutschlands bei der Herstellung von Khakifarben waren Versorgungsprobleme entstanden, die Großbritannien dazu zwangen, auf weniger ideale Optionen zurückzugreifen. Das Kriegsministerium begann, Soldaten mit allem zu versorgen, was es bekommen konnte, darunter 500.000 blaue Postuniformen und 500.000 Mäntel. Darüber hinaus bestellte das Kriegsministerium auch eine riesige Menge Kleidung aus den Vereinigten Staaten, was bedeutete, dass einige arme Seelen in scharlachrote und blaue Paradeuniformen gekleidet waren – nicht gerade unauffällig.

Diese Fülluniformen wurden zusammenfassend als „ Kitchener-Blau “ bezeichnet.

Kriegsdienstverweigerer wurden gegen ihren Willen zum Tragen von Uniformen gezwungen

Nach ihrer Einberufung zum Militärdienst weigerten sich Kriegsdienstverweigerer oft, eine Uniform zu tragen. Da sie als einfache Soldaten galten, konnten sie vom Gesetz bestraft werden und waren häufig Gewalt und Erniedrigung ausgesetzt.

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Kriegsdienstverweigerer protestierten auf unterschiedliche Weise gegen das Militär. Manche weigerten sich, sich für medizinische Untersuchungen auszuziehen, andere weigerten sich, eine Uniform zu tragen. In diesen Fällen kam es nicht selten vor, dass sie festgehalten und gewaltsam untersucht oder angezogen wurden.