Anfang 2018 drängte Efraim Zuroff vom Simon Wiesenthal Center den finnischen Präsidenten Sauli Niinistö, eine Untersuchung über die Rolle finnischer Freiwilliger in der Waffen-SS Wiking Division während des Zweiten Weltkriegs einzuleiten. Die Untersuchung wird die Aufzeichnungen von Soldaten und Brigaden untersuchen, um festzustellen, ob Finnen an Verbrechen gegen die Menschlichkeit beteiligt waren.

Niinistö hat der Untersuchung zugestimmt und Gruppen damit beauftragt, die Recherchen in den Nationalarchiven Finnlands, Russlands und der Ukraine durchzuführen. Die Ergebnisse sollen bis November vorliegen, dann wird entschieden, ob weitere Schritte erforderlich sind.

Finnland wurde 1939 von Russland angegriffen, nachdem die Finnen sich weigerten, den russischen Forderungen nachzukommen und Inseln im Finnischen Meerbusen, Teile der Karelischen Landenge und den Marinestützpunkt Hangö zu annektieren. Russland marschierte im November mit fast einer halben Million Soldaten und Hunderten von Flugzeugen ein, die Helsinki bombardieren sollten. Die Stadt wurde in den folgenden Monaten mehrfach bombardiert.

Die Russen waren so überzeugt von ihrem Erfolg, dass sie glaubten, es würde zu keinen Bodenkämpfen kommen. Sie rechneten nicht mit einem großen Widerstand der Finnen und waren überrascht, als sich eine kleine finnische Widerstandsbewegung bildete. US-Präsident Franklin D. Roosevelt versprach Finnland Hilfe, aber es war bereits zu spät.

Der Russisch-Finnische Krieg dauerte nur vier Monate, bevor Finnland gezwungen war, um Frieden zu bitten. Dabei verlor Finnland einen Großteil seiner südöstlichen Gebiete und musste den Sowjets erlauben, die Halbinsel Hangö dreißig Jahre lang zu besetzen.

1941 trat Finnland auf deutscher Seite in den Krieg ein. Dies geschah nicht, weil sie mit Adolf Hitlers Politik einverstanden waren, sondern weil sie Russland misstrauten. Sogar finnische Juden kämpften Seite an Seite mit den Deutschen, um ihr Land vor der Invasion der Sowjets zu retten. Über 300 Juden kämpften für die Achsenmächte und die wenigen noch lebenden Soldaten behaupten, sie würden es noch einmal tun.

Viele finnische Juden stammten von russischen Juden ab, die vor der Unabhängigkeit Finnlands von Russland nach der Russischen Revolution im Jahr 1917 in Finnland gelebt hatten. Diese Menschen empfanden es nun als notwendig, ihre Pflicht zu tun und zu beweisen, dass sie wahre, loyale Finnen waren.

Sie sahen sich nicht als Verbündete der Nazis, sondern als Kämpfer für ihr Land gegen Russland. Einige kämpften gemeinsam mit den Deutschen, aber die Männer, die in Regimenten mit Deutschen untergebracht waren, mussten ihre Identität geheim halten. Einige deutsche Soldaten kannten die Herkunft ihrer Kameraden, störten sich aber nicht besonders daran und befolgten die Befehle jüdischer Offiziere ohne zu murren.

Als Heinrich Himmler, Hitlers Reichsführer der Geheimen Staatspolizei, Initiator des Konzentrationslagersystems und Hitlers rechte Hand, Finnland besuchte, wollte er das jüdische „Problem“ mit Ministerpräsident Jukka Rangell besprechen. Dieser leugnete jedoch, dass Finnland ein Problem mit den Juden habe. Er weigerte sich außerdem, antisemitische Gesetze einzuführen.

Deutsche Patienten wurden von jüdischen Ärzten und Krankenschwestern behandelt und schlossen bleibende Freundschaften, ebenso wie viele Soldaten. Einige Deutsche begleiteten jüdische Soldaten sogar zu Gottesdiensten in provisorischen Synagogen an der Front.

Finnland war weit entfernt von den Gräueln, die sich in Mitteleuropa abspielten. Ladenbesitzer und Bürger zeigten offen ihre Verachtung für deutsche Soldaten, was in Polen oder Frankreich zu ihrer Verhaftung und wahrscheinlich zum Tod geführt hätte. Während einige Finnen eine Ahnung davon hatten, was vor sich ging, erkannten nur wenige das Ausmaß der Verderbtheit, die Himmler inszenierte.

Nach Kriegsende und nachdem die Nazigeheimnisse ans Licht gekommen waren, zog Finnland den Zorn anderer Nationen auf sich. Keiner der finnischen Juden war aufgrund seiner Verbindung zu den Deutschen den Schrecken des Holocaust ausgesetzt.

Efraim Zuroff und alle, die für Gerechtigkeit für die Opfer des Holocaust kämpfen, sind derzeit davon überzeugt, dass sich viele finnische Soldaten freiwillig an antisemitischen Taten beteiligten. Sie sind entschlossen, sie von denen zu unterscheiden, die nur ihre Pflicht taten.