Die deutsche 150-mm-Haubitze sFH 18 prägte die Artilleriegeschichte. Im Geheimen entwickelt, mit einem erfundenen Namen versehen, vereinte sie hohes Gewicht mit hervorragender Ballistik und Zuverlässigkeit. Diese Waffe war eine der tragenden Säulen der deutschen Artillerie im Zweiten Weltkrieg und ist bis heute im syrischen Bürgerkrieg im Einsatz. Wie begann ihre Geschichte?

Gemäß dem Versailler Vertrag durfte Deutschland nach dem 31. März 1920 nicht mehr als sieben Infanterie- und drei Kavalleriedivisionen haben. Die Gesamtstärke der Streitkräfte, einschließlich Offiziere und Zivilisten, durfte 100.000 Mann nicht überschreiten. Die Gesamtzahl der Offiziere, einschließlich des Stabes, durfte 4.000 Mann nicht überschreiten. Der Generalstab wurde aufgelöst und konnte in keiner Form wiederhergestellt werden. Die Wehrpflicht wurde abgeschafft, und die Armee durfte nur noch aus Freiwilligen bestehen.

Eine deutsche Parade in Warschau im Herbst 1939. Zu sehen ist eine sFH 18 auf einem Pferdewagen. Im Vordergrund ist der Wagen mit dem Lauf zu sehen, im Hintergrund die Lafette. Die Räder sind komplett aus Metall.

Die Artillerie war stark eingeschränkt. Jede Infanteriedivision verfügte über ein Artillerieregiment mit drei Schwadronen zu je zwölf Geschützen, von denen zwei Kanonen und nur eine Haubitzen besaß. Neben der Anzahl der Geschütze war auch deren Kaliber begrenzt: Die Obergrenze lag bei 105-mm-Leichthaubitzen.

Den Deutschen war die Entwicklung neuer Waffen verboten, doch die Arbeiten wurden heimlich außerhalb Deutschlands wieder aufgenommen. Auch schwere Artillerie war verboten, mit einer Ausnahme: den Festungsanlagen bei Königsberg. Dort durfte eine kleine Anzahl schwerer Geschütze gelagert werden, nämlich 150-mm-Feldhaubitzen Modell 1913 (15 cm sFH 13), eine der gängigsten schweren Waffenarten der deutschen Kaiserlichen Armee.

Offiziell wurden zwölf sFH 13-Haubitzen mit jeweils 400 Schuss Munition aufbewahrt, doch die Deutschen behielten heimlich weitere, darunter 210-mm-Mörser. Dies ermöglichte die Ausbildung von Artilleristen und die Schaffung des Rückgrats der zukünftigen schweren Artillerie der Wehrmacht.

150 mm sFH 13 und seine Besatzung.

Eine Aufsichtskommission aus 337 Offizieren und 654 Soldaten wurde in Deutschland stationiert, um die Einhaltung des Vertrags zu gewährleisten. Die Kommission verbot die Entwicklung neuer Waffen und schloss sogar Krupps Forschungs- und Entwicklungsabteilung, die in ihrer Branche führend war. Die Deutschen nahmen die Arbeiten buchstäblich in der Nachbarstadt wieder auf. Die Kommission verließ Deutschland am 28. Februar 1927. Danach gab es keinen Grund mehr, sich zu verstecken.

Alte Haubitze, neue Tricks

Der geheime Plan zur Wiederbelebung der deutschen Armee sah eine Verdreifachung der Artillerie vor. Jedes Regiment sollte auf drei Regimenter anwachsen, und es mussten neue Geschütze entwickelt werden, die den Anforderungen der Zeit entsprachen. Die alte sFH 13 war nicht mehr geeignet, und Krupp und Rheinmetall entwickelten gemeinsam eine neue schwere Feldhaubitze mit der Bezeichnung sFH 18 (schwere Feldhaubitze), um die Geheimhaltung mehrere Monate vor dem Ausscheiden der Kommission zu wahren. Diese Bezeichnung hätte jeden Beobachter zu der Annahme verleitet, die Waffe stamme aus dem Ersten Weltkrieg und sei keine Neuentwicklung.

Mit der Aufgabe wurde eine Entwicklungsgruppe betraut, die auch an neuen Artilleriesystemen für die zukünftige Wehrmacht arbeitete. Die Arbeiten dauerten drei Jahre. Nach den bestehenden Klassifizierungen war die sFH 18 eine Kanonenhaubitze. Der Lauf wurde von Krupp, die Lafette von Rheinmetall entwickelt. Bei einer Lauflänge von 29,5 Kalibern erhöhte sich die Mündungsgeschwindigkeit um fast das 1,5-fache von 365 m/s auf 520 m/s. Die Reichweite erhöhte sich von 8500 m auf 13.300 m.

Die sFH 18 in Kampfposition. Oben: maximale Geschützerhöhung. Unten: 0 Grad Erhöhung.

Die neue Lafette verfügte im Gegensatz zu älteren Systemen über geteilte Laufbahnen und drei Auflagepunkte und ähnelte in ihren Eigenschaften Kreuzlafetten. Die Masse der sFH 18 erhöhte sich im Vergleich zur sFH 13 um fast das Zweieinhalbfache: von 2135 kg auf 5512 kg, aber auch der Schusswinkel vergrößerte sich von 5 Grad auf 60 Grad. Die sFH 18-Lafette konnte auch für die 105-mm-Kanone K18 (10 cm schwere Kanone 18) verwendet werden.

Das Gewicht von 5,5 Tonnen erforderte den separaten Transport von Rohr und Lafette. Aufgrund des hohen Gewichts mussten die Konstrukteure auf eine Schutzblende verzichten. Das Geschütz war für den Einsatz aus rückwärtigen Stellungen vorgesehen, und ein direkter Schuss würde nur im Notfall erforderlich sein. In diesen Fällen war auch das Schießen mit verbundenen Rohren erlaubt, allerdings waren die vertikalen und horizontalen Zielwinkel begrenzt.

Die Geschützbesatzung bestand aus zwölf Mann. Das Geschütz konnte von Pferden oder Artillerieschleppern gezogen werden. Zum Schleppen wurden jeweils sechs Pferde eingesetzt. Der Pferdetransport hatte Vorrang, da die Armee über keine geeigneten mechanisierten Transportmittel verfügte.

sFH 18 für den Transport mit Pferden vorbereitet. Oben: Pferdewagen. Unten: Fasswagen. Die Räder sind komplett aus Metall mit Eisenfelgen.

Für den Transport per Pferd wurde das Geschütz zerlegt. Das Gesamtgewicht jedes Wagens betrug bis zu 4 Tonnen. Die Höchstgeschwindigkeit beim Ziehen betrug in dieser Ausführung 8 km/h. Die sFH 18 konnte auch von Traktoren mit einer Höchstgeschwindigkeit von bis zu 60 km/h auf befestigten Straßen gezogen werden.

Mit dem Erscheinen des Halbkettenfahrzeugs Sd.Kfz. 7 im Jahr 1938 konnte die Kanone ohne Demontage geschleppt werden. Das Rohr wurde in die Transportposition zurückgezogen. Die Höchstgeschwindigkeit betrug 40 km/h. Wurde die Kanone einzeln transportiert, dauerte es 5–7 Minuten, sie wieder in Kampfposition zu bringen – ein komplexer Vorgang, für den acht Mann benötigt wurden. Beim Transport in einem Stück dauerte es nur 3–4 Minuten.

Beim Ziehen der Waffe mit einem Pferd kamen 1300 mm große Vollmetallräder zum Einsatz. Beim Ziehen mit einem Traktor kamen 1230 mm große Räder mit Vollgummifelgen zum Einsatz.

Haubitze sFH 18 mit zurückgezogenem Rohr. Die Waffe wird von einem Sd.Kfz. 7 Halbkettenfahrzeug gezogen. Die Räder sind mit Gummifelgen ausgestattet.

Die Massenproduktion des sFH 18 begann Ende 1933 im Rheinmetall-Borsig-Werk in Düsseldorf. Die Produktion wurde bis 1945 fortgesetzt. Die Läufe wurden von Krupp und später von anderen Unternehmen geliefert: Speerwerke, MAN, Dorris-Fullner und (nach der Besetzung der Tschechoslowakei) Skoda.

Ab dem 1. Januar 1934 wurde ein neues Artillerieregiment aufgestellt. Eine vierte Schwadron für schwere Artillerie wurde hinzugefügt. Die lange Zeit geheimer Entwicklung, Tests und Verbesserungen war nicht umsonst: Die Armee erhielt fast sofort ein schlagkräftiges Geschütz, das nahezu ohne „Anfangsschwierigkeiten“ auskam.

Modernisierung, erfolgreich und anders

Das hohe Gewicht der Waffe zwang die Armee zu einer Modernisierung. Von 1935 bis 1939 entwickelten Krupp und Rheinmetall eine leichtere Variante der Haubitze, ausgestattet mit einem leichteren Lauf im Kaliber 23. Diese Variante erhielt den Namen 15 cm schwere Feldhaubitze 36 (sFH 36).

Umstellen der Haubitze vom Reise- in den Kampfmodus: Entfernen des Lafettenhecks von der Protze.

Der Lauf der sFH 36 war 99 cm kürzer als der der sFH 18, die Reichweite verringerte sich jedoch um 825 Meter auf 12.500 Meter. Eine Mündungsbremse verkürzte den Rückstoß. Die Lafette wurde aus Aluminium gefertigt. Die Masse in Fahrposition reduzierte sich um 2,23 Tonnen auf 59,6 % des Gewichts des Vorgängers. Dadurch konnte die Waffe von einem Traktor oder einem sechsspännigen Gespann gezogen werden. Die Produktion der sFH 36 begann 1939, wurde jedoch aufgrund von Aluminiummangel 1941 eingestellt. Es wurden nur sehr wenige Waffen dieses Typs hergestellt.

Krupp und Rheinmetall erhielten 1938 einen weiteren Auftrag für ein Geschütz mit besseren Eigenschaften als das sFH 18 und das sFH 36. Dieses Geschütz sollte einen drei Kaliber (45 cm) längeren Lauf als das des sFH 18 haben, aber auch über eine Mündungsbremse verfügen. In Gefechtsstellung war das Gewicht um 100 kg höher. Das Geschütz konnte in einem Elevationswinkel von bis zu 70 Grad feuern, und die maximale Reichweite lag bei 15.600 m. Weitere Verbesserungen umfassten eine pneumatische Rückstoßbremse, eine variable Rückstoßlänge und ein erhöhtes Kammervolumen: erhebliche Verbesserungen des sFH 18 ohne radikale Änderungen. Das Geschütz war 1942 fertig, aber der Krieg brachte Korrekturen mit sich: Die Notwendigkeit einer Produktionsumstellung, Probleme mit den Rohstoffen und die Notwendigkeit einer Produktionssteigerung bedeuteten, dass dieses Design von Anfang an zum Scheitern verurteilt war.

Haubitze sFH 36 aus der Wehrtechnischen Studiensammlung im BAAINBw.

Während der Produktionsvorbereitungen für das sFH 40 produzierte Krupp eine Reihe von Läufen für das Geschütz. Um sie einzusetzen, wurden sie auf dem sFH 18 montiert. Dieser Hybrid wurde sFH 18/40 genannt. Der neue Lauf mit einer effektiven Mündungsbremse ermöglichte es dem Geschütz, auf eine Reichweite von bis zu 15.100 m zu feuern. Die Gesamtmasse entsprach in etwa der des sFH 18. Insgesamt wurden 46 dieser Geschütze hergestellt.

Es gab eine weitere Modifikation des sFH 18, die in verschiedenen Quellen sFH 42 oder sFH 18/43 genannt wird. Einige Quellen behaupten, das sFH 42 sei ein umbenanntes sFH 18/40, andere halten es für eine separate Variante. Dieses Geschütz wurde in sehr kleinen Stückzahlen gebaut und war mit einem gleitenden halbautomatischen Verschluss, Selbstverschluss und einer Kammer ausgestattet, die kein Stahlgehäuse benötigte. Die Treibladung wurde direkt in die Waffe geladen.

In den Jahren 1942 und 1943 entwickelten Krupp, Rheinmetall und Skoda weitere Dreispur- oder Kreuzlafetten. Diese Lafetten ermöglichten 360-Grad-Feuer bei bis zu 70 Grad Elevation und eine Reichweite von bis zu 18 km. Dabei wogen sie sowohl in der Fahrt- als auch in der Kampfposition weniger als die bestehenden Lafetten. Allerdings kam keine dieser Kreationen über Holzmodelle hinaus.

Hummel Selbstfahrlafette. Die Mündungsbremse der sFH 18 ist deutlich zu erkennen.

Die letzte nennenswerte Modernisierung der sFH 18 war der Versuch, 1942 eine Mündungsbremse einzubauen, die die Belastung der Lafette beim Schießen reduzierte. Es ist jedoch nicht bekannt, ob diese Modifikation weit verbreitet war. Auch Kammerauskleidungen wurden eingeführt. Nun konnte man schießen, ohne sich um Verschleiß durch die maximale Ladung sorgen zu müssen. Der Lauf musste nicht komplett ausgetauscht werden, und die Auskleidungen konnten sogar unter Gefechtsbedingungen ausgetauscht werden. Die modernisierte Waffe erhielt die Bezeichnung sFH 18M. Bekanntlich wurde diese Waffe von der Panzerfeldhaubitze 18M auf Geschützwagen III/IV (Sf) Hummel, Sd.Kfz. 165, kurz Hummel, eingesetzt.

In den Händen der Sieger

Nach dem Krieg modernisierte Skoda die sFH 18, um sie an die Bedürfnisse der tschechoslowakischen Armee anzupassen, und modifizierte sie für sowjetische Munition. Die Waffe wurde in 152 mm Houfnice vz. 18/47 umbenannt. Ein neues Rohr mit Mündungsbremse wurde auf der Lafette der sFH 18 montiert. Diese Modifikation war bis Ende der 1980er Jahre im Einsatz, und einige dieser Haubitzen wurden in die selbstfahrende Haubitze vz. 77 DANA (Samohybná Kanónová Houfnice vzor 77) eingebaut.

Tschechoslowakische 152 mm Houfnice vz. 18/47, Militärmuseum Lešany.

Während des Zweiten Weltkriegs erbeutete die Rote Armee mehrere sFH 18, und der GAU führte entsprechende Versuche durch. Die Ergebnisse der Versuche zeigten, dass folgende Punkte besondere Beachtung verdienen:

• Die Methode zum Anbringen von Rückstoßmechanismus-Schutzschilden am Verschluss.
• Die Methode zum Anbringen eines hydraulischen Rückstoßmechanismus in einem pneumatischen.
• Das untere Montagedesign.
• Das Federungsdesign.
• Das Schwungrad des Höhenmechanismus befindet sich auf einem der Wege.

Die Gesamtschlussfolgerungen waren jedoch negativ:

„Die Waffe ist aufgrund komplexer Mechanismen, der schwierigen Endbearbeitung einiger Teile und vieler Nietverbindungen nicht einfach genug. Dies macht sie für die Massenproduktion ungeeignet. Aus produktionstechnischer Sicht ist es jedoch falsch, sie als komplex zu bezeichnen.“

Granaten und Hüllen der sFH 18.

Taktisch-technische Eigenschaften der Haubitze sFH 18: