Die Schlacht um Burg Itter ist eine dieser „verborgenen Geschichten“ aus dem Zweiten Weltkrieg. Bemerkenswert, aber wenig bekannt. Es ist die einzige bekannte Schlacht des Zweiten Weltkriegs, in der Deutsche und Amerikaner auf derselben Seite kämpften. Auf dem Bild sind die Schäden an der Burg nach dem Konflikt zu sehen.

Die Schlacht fand am 5. Mai 1945 in Itter in Nordtirol, Österreich, statt. An ihr waren Wehrmachtssoldaten, US-Truppen des 23. Panzerbataillons der 12. Panzerdivision und französische Kriegsgefangene beteiligt, die Schloss Itter gegen Angriffe der deutschen 17. SS-Panzergrenadierdivision verteidigten.

Schloss Itter diente als Gefängnis für hochrangige französische Häftlinge, darunter den viermaligen Grand-Slam-Einzelsieger im Tennis, Jean Borotra (der bei den Wettkämpfen besonderen Mut bewies) und die Schwester von Charles De Gaulle.

Am 3. Mai gelang es einem Mitglied des jugoslawischen kommunistischen Widerstands, die Burg zu verlassen und die Amerikaner um Hilfe zu bitten. Einem tschechischen Koch gelang es am nächsten Tag, dasselbe zu tun und eine von Major Josef Gangl angeführte Einheit der Wehrmacht zu erreichen, die die Seiten gewechselt und sich mit dem österreichischen Widerstand verbündet hatte.

Inzwischen flohen SS-Wachen aus der Burg, da sie spürten, dass etwas nicht stimmte, und französische Gefangene hatten die Kontrolle übernommen und warteten auf Ablösung.

Major Gangls Einheit schloss sich mit Kräften des 23. Panzerbataillons der 12. US-Panzerdivision unter Captain John C. „Jack“ Lee zusammen und startete eine Rettungsmission. Als die amerikanischen und deutschen Truppen Burg Itter erreichten, bereiteten sie sich darauf vor, einen Angriff der 17. SS-Panzergrenadierdivision abzuwehren, die das Gefängnis zurückerobern wollte. Den Befreiern gelang es (knapp), die Burg zu halten, bis das 142. Infanterieregiment der 36. Division des XXI. Korps zur Verstärkung heranrückte und die Angreifer rasch besiegte. Zwei Tage später kapitulierte Deutschland bedingungslos.

Major Josef Gangl wurde in der Schlacht getötet, als er versuchte, den ehemaligen französischen Premierminister Paul Reynaud zu schützen. Er wurde als österreichischer Nationalheld geehrt und eine Straße nach ihm benannt.