Der Panzerschreck war eine Panzerabwehrwaffe, die im Zweiten Weltkrieg hauptsächlich von Deutschland entwickelt und eingesetzt wurde. Die offizielle Bezeichnung lautete Raketenpanzerbüchse 54, sie basierte auf der US-Bazooka und war einer von zwei Raketenwerfern der deutschen Armee. Aufgrund seiner Effektivität im Kampf erhielt er den Spitznamen Panzerschreck , was so viel wie „Panzerterror“ bedeutet.

Entwicklung des Panzerschrecks

Während des Tunesienfeldzugs in Nordafrika erbeuteten deutsche Truppen amerikanische Panzerfäuste , die nach Deutschland gebracht und als Vorbild für den Panzerschreck verwendet wurden . Die 88-mm-Waffe war wesentlich größer als die 60-mm-Panzerfaust und konnte dadurch dickere Panzerungen durchdringen.

Für den Panzerschreck wurde die Rakete RPzB. Gr. 4312 gewählt , die vom 88-mm – Panzerabwehrraketenwerfer 43 verwendet wurde . Im Vergleich zur Panzerabwehrrakete hatte die deutsche Bazooka jedoch eine längere Rakete, was eine längere Waffe erforderlich machte, sodass ein elektrisches Zündsystem gewählt wurde.

Im Gegensatz zu amerikanischen Panzerabwehrkanonen erloschen die RPzB-Raketen nicht im Rohr, sondern brannten nach dem Abschuss noch bis zu zwei Meter weiter. Dabei entstand eine große Hitze, weshalb die Bediener mit Schutzhandschuhen, einem Poncho und einer Gasmaske ausgestattet wurden. Im Februar 1944 wurde ein Explosionsschutz angebracht. 

Die Raketen erzeugten außerdem sehr viel Rauch – so viel, dass sie Ofenrohr genannt wurden . Ein Nebeneffekt davon war, dass ihre Bediener leicht von den alliierten Streitkräften in der Nähe entdeckt werden konnten, was bedeutete, dass sie ständig ihre Position wechseln mussten. 

Panzerschreck Spezifikationen

Der Panzerschreck war leicht und wog leer 24 Pfund. Die Rakete wog nur 7,25 Pfund. Die Waffe war nur 65 Zoll lang und konnte von einem einzelnen Soldaten bedient werden, obwohl normalerweise ein zweiter beim Laden half, während der erste zielte und feuerte. 

Der Panzerjäger feuerte hauptsächlich die 88-mm-Rakete RPzB Gr. 4312 und ihre Variante 4322 ab. Er hatte eine Mündungsgeschwindigkeit von 360 Fuß pro Sekunde und eine effektive Schussreichweite von 490 Fuß. Jedes Exemplar kostete 70 Reichsmark, und im Laufe des Zweiten Weltkriegs wurden insgesamt 314.895 Exemplare gebaut . 

Es wurden zwei Varianten hergestellt: die RPzB 54 und die RPzB 54/1 . Der Unterschied zwischen dem Original und der 54/1 bestand in einer Verkürzung der Länge und der Verwendung einer verbesserten Rakete. Dadurch erhöhte sich die Schussreichweite des   Panzerschrecks auf 180 Meter.

Testen der Wirksamkeit der Waffe

Der Panzerschreck wurde 1943 bei der deutschen Armee in Dienst gestellt und seine Wirksamkeit stellte sich bald heraus. Dies zeigte sich nicht nur im Kampf, sondern auch bei Tests, die die Deutschen während des Krieges sowie Finnland an bereitgestellten Einheiten und die USA nach dem Konflikt durchführten. 

Es wurden Tests an Rolled Homogeneous Armor ( RHA ) und Face-Hardening Armor ( FHA ) durchgeführt. RHA ist eine Art von Fahrzeugpanzerung aus einer einzigen Stahlzusammensetzung, die warmgewalzt wurde, wodurch die Eigenschaften des Materials verbessert wurden. Diese Art von Panzerung wurde im Zweiten Weltkrieg häufig bei Panzern verwendet und geriet nach dessen Ende außer Gebrauch. Bei FHA wird die äußere Schicht eines Metallblechs gehärtet, während die Mitte weich bleibt. 

Bei Tests der deutschen Armee zeigte der Panzerschreck eine hervorragende Leistung gegen RHA in verschiedenen Winkeln. Bei einem finnischen Test durchschlug er FHA bei 30 Grad und drang dabei bis zu 100 mm ein. Bei einem späteren amerikanischen Test bei 90 Grad war die Waffe bis zu 216 mm wirksam. 

Auftritt auf dem Schlachtfeld

Die Taktik der deutschen Armee später im Krieg sah vor, dass Panzerschreck- und Panzerfaust -Teams in versetzten Schützengräben etwa 116 Meter voneinander entfernt aufgestellt waren. Dies ermöglichte es ihnen, herannahende Panzer aus verschiedenen Richtungen und auf unterschiedliche Entfernungen anzugreifen. Diejenigen, die mit Panzerabwehrwaffen bewaffnet waren, schossen auf die dünnere Seitenpanzerung der alliierten Fahrzeuge. 

Zum Schutz ihrer Panzer platzierten die Alliierten Sandsäcke, Metallgeflechte, Baumstämme oder Ersatzketten an den Seiten. Diese erwiesen sich jedoch letztlich als wirkungslos gegen den Panzerschreck und die Panzerfaust . 

1944 lieferte Deutschland Finnland Panzerschrecks , die es gegen die sowjetische Rote Armee einsetzte . Finnische Soldaten änderten den Namen in Panssarikauhu , eine Übersetzung des deutschen Spitznamens. 

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Deutschland lieferte Panzerschrecks auch an Italien und Ungarn. In Ungarn wurde die Waffe während der Operation Frühlingserwachen eingesetzt, der späten deutschen Offensive gegen die alliierten Streitkräfte an der Ostfront.