Kein anderer Panzer in der Geschichte der Panzerfahrzeuge hat die Fantasie der Menschen mehr beflügelt als der Panzerkampfwagen VI Tiger Sd.Kfz. 181 aus dem Zweiten Weltkrieg. Nichts verkörpert für die breite Öffentlichkeit den Panzerkonflikt so sehr wie seine massive Bauweise auf dem Schlachtfeld. Er ist der einzige Panzer, den die meisten Menschen benennen können, selbst wenn sie sich wenig oder gar nicht für Panzer interessieren.
Von den Anfängen der Kämpfe gegen diesen Panzer im Zweiten Weltkrieg bis zum heutigen Tag erstreckt sich der Ruhm des Tigers zu gleichen Teilen auf seine tatsächliche Entwicklungsgeschichte, seine Kampfleistung und seine Fangemeinde. Er ist ein Panzer mit vielen Mängeln und einer, dessen Mystik schon im Zweiten Weltkrieg in keinem Verhältnis zu seiner Nützlichkeit und seinem Einsatz als Kampffahrzeug stand. Doch trotz seiner Mängel und Probleme bleibt der Panzer ein starkes Symbol des Zweiten Weltkriegs und für viele ist er der Panzer, der ihnen den Einstieg in die Welt der gepanzerten Kampffahrzeuge ermöglichte.

Der Tiger, wie er in einem Bericht der British School of Tank Technology (STT) aus dem Jahr 1944 beschrieben wird. Der weiße Schild an der vorderen linken Ecke kennzeichnet dieses Fahrzeug als „131“, das in Tunesien erbeutet und für umfangreiche Untersuchungen nach Großbritannien gebracht wurde. Quelle: STT-Bericht 1944
Der Tiger I oder „ Panzerkampfwagen Tiger Ausführung E “ (Pz.Kpfw.Tiger Ausf.E) kam im Mai 1942 auf den Markt, seine Konzeption und Entwicklung lassen sich jedoch direkt auf die Jahre 1936 und 1937 zurückverfolgen, als die Firma Henschel und Sohn in Kassel an einem 30–33-Tonnen-Panzer arbeitete. Das Fahrzeug selbst entstand in einer relativ hastigen Entwicklung, angestoßen durch den Schock der Begegnung mit dem sowjetischen schweren Panzer KV-1 und dem mittleren Panzer T-34 nach der Operation Barbarossa (dem Überfall auf die Sowjetunion) im Jahr 1941. Der Tiger sollte diesen Panzern allerdings nicht ebenbürtig sein, sondern ihnen überlegen sein. Das Fahrzeug kombinierte Elemente aus der Entwicklung anderer schwerer Panzer der 30- und 36-Tonnen-Klasse der  DW-Reihe  der Firma Henschel und Sohn GmbH aus Kassel mit dem Turm- und Geschützdesign der Fried Krupp AG aus Essen aus dem 45-Tonnen-Panzerprojekt der Dr.-Ing. h.c.F. Porsche KG aus Stuttgart.
Wie bei anderen deutschen Panzerprojekten ist die Entwicklung sehr komplex, überschneidet sich mit Dutzenden anderer Projekte und war Thema zahlreicher Bücher und Filme. Der Name ‚Tiger‘ selbst ist nicht weniger komplex. Er geht auf das Waffen-Prüfungsamt 6 zurück  , das für die Panzerkonstruktion zuständig war und den Namen erstmals im Februar 1942 verwendete und das Projekt „Pz.Kpfw.VI (VK45.01/H) Ausf.H1 (Tiger)“ nannte. Das Design wurde von da an eindeutig als Pz.Kpfw. VI oder Tiger identifiziert, wobei der „Tiger I“ erstmals am 15. Oktober 1942 eingesetzt wurde, gefolgt vom „Pz.Kpfw.VI H Ausf.H1 (Tiger H1) am 1. Dezember 1942“ und schließlich vom „Panzerkampfwagen Tiger Ausf.E“ im März 1943.

Entwicklung der Tiger-Panzerentwicklung. Vom Autor adaptiert von Jentz und Doyle

Entwicklung und Design

Bei der Entwicklung dieses Fahrzeugs gab es mehrere Schlüsselschritte, die berücksichtigt werden müssen, da sie den Nutzen des Panzers, die Bewaffnung und letztendlich sein Aussehen bestimmten. Keine Diskussion über den Tiger kann diese Schritte ignorieren, da sie grundlegend für das Verständnis sind, warum der Tiger so wurde, wie er ist.
Obwohl die Entwicklung eines schweren Panzers bis ins Jahr 1937 zurückverfolgt werden kann, ist der Tiger selbst ein Produkt der plötzlichen Begegnung mit den sowjetischen Panzern KW-1 und T-34 nach der Invasion der Sowjetunion. Die Notwendigkeit, diese Panzer zu übertreffen, war dringend, daher mussten mehrere Bereiche der Entwicklung und Erprobung überstürzt oder schlicht ignoriert werden. Da ein Großteil der Entwicklung schwerer Panzer mit Panzern der 30- und 36-Tonnen-Klasse bereits abgeschlossen war und ein Panzer schnell einsatzbereit sein musste, war der Tiger in gewisser Weise eine Zufallskonstruktion.
Der Tiger I verwendete daher viele Komponenten, die ursprünglich für andere Panzer entwickelt wurden. Dazu gehörten Teile des VK36.01 ( Vollkettenkraftfahrzeug  , 36 Tonnen, Konstruktionsnummer 1) wie Lenkgetriebe, Achsantriebe, Aufhängung, Stoßdämpfer, Anschlagpuffer, Leitrad, Scheibenräder (die Entwicklung der neuen Räder verzögerte sich, deshalb mussten diese stattdessen verwendet werden) und Antriebskettenräder. Ferner wurden die geschmiedeten einteiligen Radarme, das Leitrad (ohne Gummireifen und mit einer gepanzerten Stahlnabe versehen) und Leitachsen des VK30.01(H) verwendet, obwohl die Leitachsen weggelassen wurden, um Brüche zu vermeiden. Die
vorherigen schweren Panzer der 30- und 36-Tonnen-Klasse waren nicht ausreichend gepanzert und nach Mai 1941 wurde entschieden, dass schwere Serienpanzer ab 1942 mindestens 100 mm Front- und 60 mm Seitenpanzerung benötigen würden. Außerdem benötigte ein schwerer Panzer, der feindliche Panzer zerstören konnte, ein größeres Geschütz, das die feindliche Panzerung durchschlagen konnte.
Mit der geplanten Erhöhung der Panzerung und Feuerkraft stieg auch das Gewicht des Panzers, was die Überbrückung erschwerte. Folglich musste der Panzer kleine Wasserhindernisse durchwaten, was wiederum eine Erhöhung der Watfähigkeit erforderte, um das Fahrzeug kurzzeitig unter Wasser betreiben zu können. Diese Anforderung galt für eine Wassertiefe von 4,5 m und erforderte zusammen mit dem erforderlichen Kettenschutzschild die Entwicklung oder Modifikation zahlreicher neuer Komponenten für diesen VK45.01(H)-Panzer (45-t-Versuchsfahrzeug mit Vollkettenantrieb, Konstruktionsnummer 1 von Henschel). Dazu gehörten:

• Wasserdichtes Maschinendeck und Abteil bis zu einer Tiefe von 4,5 m (Druck: 145.424 Pascal)
• Motorabgas- und Getriebekühlsystem
• Turmantrieb (von der Hauptantriebswelle)
• Kraftstoffsystem mit 4 Kraftstofftanks (bis zu 4,5 m tauchfähig) mit einem Fassungsvermögen von 348 Litern, einschließlich einer 8 mm dicken Panzerplatte über den oberen Kraftstofftanks im Rumpf
• Teleskop-Luftansaugrohr
• Neue Stoßdämpfer und Anschlagpuffer für die ersten und letzten Laufräder
• Stauraum für 92 Schuss 8,8 cm Munition
• Werkzeughalter (innen und außen)
• Funkinstallation – Funkgerät FuG 5 serienmäßig für alle Fahrzeuge und FuG 2 auch für Zugführerfahrzeuge (FuG – Funkgerät)
• Hydraulikpumpe und Rohrleitungen für den Panzerschild
• Bilgenpumpensystem (zum Entfernen von Wasser unter Wasser)
• Um das neue Gewicht von 58 Tonnen zu bewältigen, wird pro Achse (bisher zwei) ein drittes gummibereiftes Laufrad hinzugefügt.
• Die ursprünglich 520 mm breiten Ketten, die sich für die linke und rechte Seite unterschieden, wurden zu einer einzigen 725 mm breiten Marshkette für beide Seiten vereinheitlicht, um dem erhöhten Gewicht standzuhalten. Dies führte zu Verschleißproblemen, da der Kettenwiderstand auf beiden Seiten des Panzers unterschiedlich war. Außerdem wurde ein zweiter Satz Ketten für den Transport (515 mm breite Verladekette ) benötigt, um auf einen Triebwagen passen zu können. (Die vier äußersten Laufräder auf jeder Seite mussten ebenfalls entfernt werden.)
• Änderungen am Lenkgetriebe des L600C (ab VK36.01) zur Beseitigung kleinster Wenderadien (jetzt ein Planetengetriebe mit doppeltem Radius)

Ungeachtet der notwendigen Modifikationen begann die Produktion der Prototypen bereits am 3. Januar 1942 mit der Auslieferung der ersten VK45.01(H)-Wanne ( Wanne Nr. 1 ) von Krupp an Henschel. Am 11. April 1942 folgte der erste Turm ( Turm Nr. 1 ), ausgerüstet mit einer 8,8-cm-Kw.K.36-Rohr Nr. 1. Vier Tage später, am 15. April, wurden Wanne Nr. 1 und Turm Nr. 1 zusammengefügt, um das erste Fahrzeug zu bauen. Am 17. April war der Prototyp 40 Minuten vor Fertigstellung fertig, und die Ingenieure und Techniker arbeiteten rund um die Uhr. Gerade rechtzeitig konnte er auf einen Anhänger verladen und zu einem örtlichen Bahnhof gebracht werden. Von dort wurde es mit dem Zug weitertransportiert und erreichte das Testgelände am 19., gerade rechtzeitig zur Vorführung und Inspektion durch Hitler an seinem Geburtstag (20. April). Durch die Eile, Teile aus leichteren Fahrzeugen zusammenzusetzen, kam es jedoch zu einer Reihe mechanischer Probleme wie rutschenden Kupplungen, überhitzten Kühlern und falsch eingestellten Bremsen. Trotz dieser Probleme wurde der VK45.01(H) dem konkurrierenden VK45.01(P) (Versuchsfahrzeug mit Vollkettenantrieb, 45 Tonnen, Konstruktionsnummer 1 von Porsche) vorgezogen.

Tiger I Fahrgestell Nr. 250001 (die erste in Serie gefertigte Wanne) während der Erprobung durch Wa Pruef 6 im Mai 1942. Die Lenkung wurde während der Erprobung beschädigt. Quelle: Jentz und Doyle

Frühe Tiger-Wanne während der Erprobung mit einem Ballastgewicht versehen, um das Gewicht des Turms zu simulieren. Auf dem Deck steht in Uniform Albert Speer (Reichsminister für Rüstung und Kriegsproduktion) im Gespräch mit Ferdinand Porsche (Hut und Mantel). Dieser Panzer war ein Konkurrent von Porsches eigener Konstruktion, dem VK.45.01(P). Quelle: Willey, Hayton und Vase.
Die zweite Wanne des VK.45.01(H) ( Wanne Nr. 2 ) wurde im Mai 1942 (ohne Turm) zu Tests an das Testgelände in Kummersdorf geliefert und auch diese Tests zeigten ernste technische Probleme. Ungeachtet der Probleme mit dem Fahrzeug war der Entwurf von Hitler genehmigt worden und es wurden 200 Stück bestellt, obwohl die Komponenten nicht ausreichend getestet und Änderungen zu deren Behebung vorgenommen worden waren. Der zweite Turm ( Turm Nr. 2 ), der an der Wanne Nr. 2 angebracht werden sollte, wurde erst Ende Mai 1942 zur Erprobung an Henschel geliefert. Tests der Wanne Nr. 2 und eines dritten Prototyps fanden im Juni und Juli 1942 statt und der Bericht vom 13. Juli 1942 zeigte erneut ernste Mängel an den Achsantrieben, dem Auspuff und der Kraftübertragung.
Die Eile, den Panzer in Dienst zu stellen, erwies sich später als Achillesferse des Tiger I, der während seiner gesamten Dienstzeit von zahlreichen mechanischen Defekten aufgrund überbeanspruchter Komponenten geplagt wurde. Dennoch sollte der Tiger I als Übergangslösung dienen, während die Arbeiten an einem neuen schweren Panzer als Ersatz weiterliefen. Die Konstrukteure ahnten wahrscheinlich nicht, dass das Fahrzeug, das sie in Dienst stellen würden, zur Legende werden würde.

Schnittansicht der wichtigsten Merkmale des Tigers. Quelle: Scheibert

Produktion

Noch vor Beginn der Tests wurden im April 1942 200 VK45.01(H)-Fahrzeuge bestellt, gefolgt von 124 weiteren im August desselben Jahres, selbst nach der ersten enttäuschenden Vorführung. Trotz der schwerwiegenden Probleme während der Tests überwog der Bedarf an einem solch schweren Panzer (veranschaulicht durch Begegnungen mit den sowjetischen T-34 und KV-1 nach der Invasion der Sowjetunion) die zu lösenden Probleme, und er ging Ende 1942 in Serienproduktion. Die Produktionsrate stieg schrittweise an und erreichte im April und Mai 1944 einen Höchststand von 104 bzw. 100 Fahrzeugen, als die Produktion tatsächlich die Produktionsziele übertraf. Erst mit der Einführung des Tiger II begann man, die Produktion auf dieses Fahrzeug umzustellen, während die Produktion des Tiger I schrittweise eingestellt wurde. Die letzten sechs Tiger I-Panzer liefen im August 1944 vom Band.
Die Produktion des Tigers verlief größtenteils im Zeitplan, obwohl alliierte Bombenangriffe im Oktober 1943 die Produktions- und Auslieferungspläne beeinträchtigten. Im November 1943 wurde auch einige Sabotage durch Arbeiter aufgedeckt, von der eine Reihe von Fahrzeugen betroffen waren. Insgesamt wurden mit den Fabrikseriennummern ab 250001 (der ersten Produktionswanne) etwa 1.350 Fahrzeuge fertiggestellt, darunter 1.346 Serienfahrzeuge und 4 Prototypen. Offizielle Zahlen von Henschel geben jedoch an, dass von den 1.376 bestellten Fahrzeugen 1.348 (98 % der Produktion) gebaut wurden. Unter den letzten 54 dieser Fahrzeuge befanden sich auch einige umgebaute Fahrzeuge, die im Kampf erheblich beschädigt und zur Reparatur und Modernisierung ins Werk zurückgeschickt worden waren. Das bedeutet, dass die genauen Produktionszahlen je nach Quelle unterschiedlich sein können. Nach der Einnahme des Henschel-Werks am 4. April 1945 durch US-Truppen konnten keine weiteren Tiger umgerüstet oder gebaut werden. Die Herstellungskosten für jeden Tiger wurden auf 250.800 RM (Reichsmark) berechnet, verglichen mit nur 117.100 RM für einen Panther und 103.462 RM für einen Panzer IV.

Dr. Erwin Aders (vorne rechts), der Chefkonstrukteur des VK45.01(H), führt hochrangige deutsche Armeeoffiziere durch das Henschel-Werk, 5. September 1942. Quelle: Willey, Hayton und Vase.
Der Tiger war einfach und gleichzeitig komplex in der Herstellung. Die Verwendung großer, flacher Platten für die Karosserie maximierte das verfügbare Innenvolumen, vereinfachte aber auch die Produktion, da ein Großteil der maschinellen Bearbeitung, die mit großen Gussteilen oder komplexeren Formen verbunden ist, entfiel. Trotzdem dauerte die Produktion eines einzelnen Fahrzeugs von Anfang bis Ende etwa 14 Tage. Es ist jedoch erwähnenswert, dass die Wannen vorgeschweißt von Krupp oder dem Dortmund-Hörder-Hüttenverein (DHHV) an das Henschel-Werk in Kassel geliefert wurden, da Henschel nicht über die Ausrüstung zum Schweißen oder Formen der schweren Panzerung an Wanne oder Turm verfügte. Die Türme wurden von der nahegelegenen Firma Wegmann Waggonfabrik AG vorbereitet und dann zur Montage zu Henschel gebracht.

Nachdem die geschweißten Wannen bei Henschel eingetroffen waren, mussten unter anderem die Löcher für die Aufhängung gebohrt werden. Anschließend wurde auf einer Karusselldrehmaschine das Loch für den Turmring ins Dach eingearbeitet. Quellen: Spielberger bzw. Bundesarchiv Bild 1101L-635-3965-34

Crew

Die Besatzung des Tiger I bestand aus fünf Mann: Kommandant (hinten links), Richtschütze (vorne links) und Ladeschütze (rechts) im Turm sowie Fahrer und Funker vorne links und rechts in der Wanne. Ursprünglich sollten die Tiger-Besatzungen aus den besten Schülern der Panzerschulen handverlesen werden und Ausflüge zu den Henschel-Werken machen, um etwas über die Produktion und vorbeugende Wartung zu lernen, aber im weiteren Kriegsverlauf wurden die Besatzungen jünger, unerfahrener und schlechter ausgebildet. Das wichtigste Ausbildungszentrum für Tiger-Besatzungen waren die Kasernen des Panzerregiments 11 in Paderborn und Senne mit einer Panzerschießschule an der Küste bei Putlos.

Besatzung der s.Pz.Abt 508 führt Schießübungen mit einem Tiger der Panzer-Ersatz-Ausbildungs-Abteilung 500 im Lager Senne durch, Juni 1943. Quelle: Schneider

Rüstung

Ein schwerer Panzer benötigte einen schweren Panzerschutz, um seine Rolle zu erfüllen, und angesichts der Stärke sowjetischer Panzer wie des KV-1 musste der neue Panzer sowohl hinsichtlich Panzerung als auch Feuerkraft überlegen sein. Aus Schutzgründen wurde im Mai 1941 entschieden, dass Porsche und Henschel ab 1942 Fahrzeuge mit mindestens 100 mm Frontpanzerung und 60 mm Seitenpanzerung produzieren mussten.
Die Unterbringung einer 8,8-cm-Kanone erforderte bedeutende strukturelle Änderungen des Fahrzeugs, die im Juli 1941 mit der Zeichnungsnummer HSK J2209 mit dem Titel „ Kühlraum mit vergrößerten Kühler“ von Henschel abgeschlossen wurden. Durch diese Konstruktion wurden die Stützen auf beiden Seiten über die gesamte Länge der Panzerwanne über die Ketten verlängert, während im hinteren Teil des Motorraums ausreichend neuer Platz für Kühlgebläse und Kühler geschaffen wurde. Im Kampfraum sollte dieser zusätzliche Raum zur Lagerung von Munition, aber auch zur Unterbringung der Kühlventilatoren genutzt werden. Die Oberseiten des Panzers sollten 80 mm und die Seiten der unteren Wanne (hinter den Ketten) 60 mm dick sein. Ein Nebeneffekt der Einführung dieser breiteren Wanne war, dass auf Kettenumlenkrollen verzichtet werden musste. Von diesem Zeitpunkt an musste der Aufbau zusammengeschweißt werden, um diese neuen Seitenteile zu stützen. Damit wurde das ältere Verfahren, bei dem die untere Fahrzeughälfte geschweißt und ein Aufbau daran verschraubt wurde, aufgegeben. Diese neue obere Struktur wurde noch immer mit der unteren Wanne verschraubt, aber über die Fugen wurden Winkelprofile aus Panzerstahl geschweißt. Dies sollte die Verwendung von geschweißten Verriegelungsplatten ersetzen, obwohl die Seitenplatten der Wanne weiterhin durch Verriegelung mit den unteren Front- und Heckplatten verbunden wurden. Der Turm wurde jedoch erst im September 1941 fertiggestellt, als Wa. Prüf. 6 ordnete an, dass der von Krupp für den Panzer von Prof. Porsche entwickelte Turm für das Henschel-Fahrzeug übernommen werden sollte.
Zur gleichen Zeit, als Wa. Prüf. 6 im Mai 1941 Henschel mit der Neukonstruktion des VK.45.01(H) für einen Turm mit 8,8 cm Kw.K und verbessertem Panzerschutz beauftragte, war auch zusätzlicher Schutz der Ketten und Antriebsräder durch einen Panzerschild vorgeschrieben. Mit diesem neuen Turm mit 8,8 cm Panzerung wurde die Nomenklatur des Panzers im Laufe der Zeit in „Tiger H1“ ( VK45.01 – Aufbau für 8,8 cm Kw.K. Krupp-Turm ) geändert.
Der vorgeschlagene Panzerschild sollte vorne über die Ketten abgesenkt werden können, um diese vor Beschuss zu schützen, und bei Fahrten oder Geländefahrten sollte der Schild angehoben werden können, um nicht im Weg zu sein. Nach der Vorführung des Panzers vor Hitler im April 1942 wurde dieser hydraulisch betriebene Schild, bekannt als  Vorpanzer  , offiziell aufgegeben. Schießversuche deuten darauf hin, dass die Platte möglicherweise abgebrochen war, was dazu geführt haben könnte, dass das Fahrzeug stecken blieb. Der Ausbau des  Vorpanzers sparte auch Gewicht und verringerte die Komplexität des Designs, da die Hydraulik ebenfalls entfernt werden konnte. Eine Anmerkung zum  Vorpanzer  , die oft übersehen wird, ist, dass die Glacisplatte über die Oberseite des Kettenrads hinausragte und so vollständigen Schutz über den Ketten an der Vorderseite bot. Als der  Vorpanzer  aufgegeben wurde, wurde die Glacis in diesen Bereichen auf gerade die Breite der unteren Wanne gekürzt, mit zwei kurzen Stummelverlängerungen direkt vor den Stützflosse.

PzKpfw VI Tiger Ausf. H1 im April 1942 im Henschel-Werk gesehen, mit der Vorpanzer-Panzerschürze in hochgeklappter Position. Quelle: Anderson

Hull von DHHV mit dem Vorpanzer vor und nach den Schießversuchen am 30. April 1942. Beachten Sie die Ausschnitte in der Glacisverlängerung, die es den hydraulischen Antrieben ermöglichen, den Schild zu bewegen. Quelle: Jentz und Doyle (links) und STT-Bericht 1944 (rechts)
Trotz des Verlusts des  Vorpanzers hatte der Tiger I für 1941 noch immer eine eindrucksvolle Panzerung mit einer 100 mm dicken, um 9º nach hinten geneigten Fahrerplatte, einer 100 mm dicken Bugplatte mit 25º, einer 60 mm langen Glacis mit 80º, 80 mm dicken senkrechten oberen Wannenseiten, 60 mm dicken senkrechten unteren Wannenseiten und einer 80 mm dicken Heckplatte mit 9º. Die Dach- und Bauchplatten waren 25 mm dick. Weiterer Schutz bestand aus einem kugelsicheren Sichtblock für den Fahrer mit einer Panzerstahlklappe und kugelsicheren Sichtblöcken in der Kommandantenkuppel, die zwischen 50 und 80 mm dick waren. Es ist auch erwähnenswert, dass aufgrund von Abweichungen bei der Plattenherstellung einige Dickenabweichungen von bis zu 2 mm über der Spezifikation festgestellt wurden.
Die Turmfront bestand aus zwei 100 mm dicken Stangen, die in die Schlitze der runden Turmplatte eingeschweißt waren. Diese waren um 5º von der Vertikalen nach hinten geneigt. Die Geschützblende, die die Turmfront bedeckte, bestand aus einer einzelnen Platte mit einer Dicke von 85 mm bis 200 mm. Diese wurde vom Hersteller (DHHV) ab Fahrzeugnummer 41 im Bereich der Kanone verbessert. Etwa zur Hälfte der Produktion wurde dieser Blende zusätzlich ein verstärkender Panzerungsblock um die Löcher für das Richtschützenvisier hinzugefügt. Die abgerundeten Seiten- und Rückseiten des Turms bestanden aus einer einzigen 80 mm dicken vertikalen Platte, die in die Frontplatte eingepasst war. Obwohl der Turm gewölbt war, wurde er nicht gegossen, sondern als flache Panzerplatte hergestellt und anschließend hufeisenförmig gebogen.

Eine riesige Presse im Krupp-Werk biegt das Hufeisen des Tiger-I-Turmes in Form. Quelle: Pinterest
Frühe Türme hatten hinten zwei Öffnungen für Maschinenpistolen, aber im Dezember 1942 wurde die hinten rechts durch eine große, runde Notluke ersetzt, die hinten links blieb jedoch erhalten. Wie das Wannendach war auch das Turmdach 25 mm dick, die Vorderkante jedoch 40 mm dick. Im September 1943 wurde das 25 mm dicke Turmdach als unzureichend angesehen, da Artilleriefeuer und Feuer von Erdkampfflugzeugen es durchdringen konnten. Daher wurde es ab März 1944 durch ein einheitliches Dach mit einer Dicke von 40 mm ersetzt (ein britischer Bericht zur Untersuchung eines ausgeschalteten Tigers im Mai 1944 ergab eine Dachdicke von 45 mm). Fahrzeuge, die nach diesem Datum generalüberholt wurden, mussten auf diesen Standard nachgerüstet werden. Diese Dachmodifikation veränderte die Kommandantenkuppel, und die Ladeluke wurde durch die ursprünglich für den Tiger II konstruierte ersetzt, um diesem dickeren Dach gerecht zu werden. Ab April 1944 wurde über den oberen Treibstofftanks ein Holzdeck angebracht, um Granatsplitter und Geschossfragmente aufzufangen und so die Motorkühler zu schonen.

Panzerungsaufbau des frühen Tiger I mit 25-mm-Dach, bevor dieses im September 1943 auf 40 mm aufgerüstet wurde.
Quelle: Willey, Hayton und Vase.
Im Gegensatz zu anderen deutschen Panzern mit gehärteter Oberflächenpanzerung verwendete der Tiger eine homogene Panzerung (Panzerung mit gleichmäßiger Härte über die gesamte Dicke) für die Hauptpanzerplatten. Diese Platten hatten einen hohen Chrom- und Molybdängehalt, aber auch Kohlenstoff (eine Verunreinigung, die das Schweißen erschwert). Ein britischer Bericht vom September 1943 über erbeutete Tiger-Panzer zeigt, dass die Panzerungsqualität als gleichwertig mit der von bearbeitbaren Panzerplatten gleicher Dicke angesehen wurde und dass die Konstruktionsmethode mit einer Kombination aus verkeilten, überlappenden und stufenförmig ineinandergreifenden Panzerplatten die Festigkeit der Verbindungen verbesserte. Auf der anderen Seite wurde im Bericht auch der freiliegende Turmring als Schwachstelle der Konstruktion bezeichnet. Zu den gegossenen Panzerelementen gehörten die Kuppel und die Geschützblende des späten Modells.

Rüstung

Die Hauptbewaffnung bestand aus der 8,8-cm-Kanone Kw.K. 36 L/56 im Turm. Diese Kanone war von den 8,8-cm-Geschützen Flak 18 und Flak 36 abgeleitet und lieferte eine ähnliche ballistische Leistung. Die erste Diskussion über den Einsatz dieser 8,8-cm-Kanone kam im Mai 1941 von Hitler auf, während gleichzeitig der Einsatz der 7,5-cm-Kanone Waffe 0725 mit konischem Lauf in Erwägung gezogen wurde. Die Verwendung der Kanone mit kleinerem Kaliber würde das Mitführen von mehr Munition ermöglichen, wäre aber auf Wolframvorräte zur Herstellung des Granatendurchschlags angewiesen. Da Wolfram ein strategisch wichtiges Material ist, wurde diese Idee im Juli 1941 verworfen.
Die 7,5-cm-Kanone Kw.K. L/70 von Rheinmetall (die 100 mm Panzerung auf 30º/1000 m durchschlagen konnte) wurde weiterhin als Alternative in Erwägung gezogen, aber im Mai 1941 entschied sich Wa. Prüf. 6 vergab einen Auftrag zur Neukonstruktion von Henschels VK.45.01(H), um einen Turm mit der 8,8-cm-Kw.K-Kanone auszustatten und den erforderlichen verbesserten Panzerschutz zu gewährleisten. Im Juli 1941 erhielt Krupp von  Wa. Prüf. 6 den Auftrag SS006-4467/41  über drei komplette Türme ( Krupp-Turm mit 8,8 cm Kw.K. L/56 für Ausf. H1 ) aus dem VK.45.01(P)-Programm, die an Henschel zur Montage auf dem VK.45.01(H) gesendet werden sollten. Zur Unterbringung dieses neuen, größeren (Turmring mit 1.850 mm Innendurchmesser) und schwereren Turms und der 8,8-cm-Kanone waren geringfügige Änderungen erforderlich, darunter die Umstellung von elektrischem auf hydraulischen Turmantrieb, neue Gestänge, Visierhalterungen, Stauraum, Gebläse und die Plattform.
Im Juli 1942 gab die Panzerkommission die Idee auf, die 8,8-cm-Kw.K. L/56 durch die 7,5-cm-Kw.K. L/70-Kanone zu ersetzen, da neue panzerbrechende Granaten für die 8,8-cm-Kanone nun die erforderliche Leistung (100 mm bei 30º/1000 m) erreichen konnten. Es gab sogar Pläne, bis zum Jahresende von der L/56-Kanone auf die längere L/71-Kanone umzusteigen. Die Einführung der 8,8-cm-Kanone markierte auch das Ende des  Vorschlags „Rheinmetall-Turm mit 7,5-cm-Kw.K. L/70-  Turm (Pz.Kpfw. Tiger Ausf. H2) für den VK.45.01, der auf den ersten 200 VK.45.01(H)-Fahrzeugen (Serie I) eingebaut werden sollte.

Modell der VK.45.01(H)-Wanne mit dem 7,5-cm-Turm von Rheinmetall. Dieses VK.45.01(H2) wurde als Konzept im Juli 1942 eingestellt, da die Arbeit stattdessen am VK.45.01(H1) mit der 8,8-cm-Kanone und dem entsprechenden Turm fortgesetzt wurde. Quelle: Doyle/Jentz
Das erste 8,8-cm-Geschütz Kw.K.36 L/56, hergestellt von DHHV und Wolf Buchao, wurde im Januar 1942 geprüft, Probe geschossen und zugelassen. Es war mit dem hervorragenden binokularen Fernrohr TZF9b mit 2,5-facher Vergrößerung (für den Richtschützen) von Leitz kombiniert (erkennbar an einem Paar Löchern auf der linken Seite der Geschützblende). Dieses binokulare Visier TZF9b wurde später durch das günstigere, aber nicht weniger effektive monokulare Visier TZF9c ersetzt, erkennbar an dem Wechsel zu einem einzelnen Loch auf der linken Seite der Geschützblende.
Bei sehr frühen Geschützblenden hatten die beiden Löcher in diesem Bereich eine Schwachstelle mit einer ausgeschliffenen Vertiefung auf der Innenseite geschaffen, sodass nur noch 70 mm Panzerung übrig blieben. Später wurde dies behoben, indem in diesem Bereich außen ein großer Block gegossen wurde. Als das monokulare Visier eingeführt wurde, wurde bei älteren Geschützblenden ein Loch zugeschweißt und neue Geschützblenden mit einem Loch wurden ausgerollt. Geschützblenden waren ein markantes Teil, das häufig durch Feindfeuer beschädigt wurde und repariert oder ersetzt werden konnte. Sie eignen sich daher nicht zur genauen Datierung oder Identifizierung. Es sind mindestens 12 verschiedene Geschützblendenvarianten von unterschiedlichen Herstellern bekannt.

Schäden im Bereich des Richtschützenvisiers auf der Geschützblende waren kein Spaß, wie dieses Fahrzeug nach Kampfhandlungen an der Ostfront zeigt. Quelle: Krueger Horst auf Flickr Dank
eines SF14Z-Stereovisiers mit 10-facher Vergrößerung (für den Kommandanten) und eines EM34-Koinzidenz-Entfernungsmessers mit 11-facher Vergrößerung konnte dieses Geschütz bis zu einer Entfernung von 4.000 m kalibriertes Feuer abgeben. Beim Schießen auf ein 2,5 m x 2 m großes Ziel unter Testbedingungen auf 1.000 m lieferte dieses Geschütz eine Genauigkeit von 100 %, die auf 2.000 m auf 87 % und auf 3.000 m auf 53 % sank, obwohl der EM2-Entfernungsmesser Ziele in bis zu 10.000 m Entfernung erfassen konnte. Bei einem britischen Testschuss mit einem erbeuteten Fahrzeug im Jahr 1944 wurde berichtet, dass die Genauigkeit des Geschütz Beim Abfeuern von 5 Schuss mit konstantem Zielen auf einen Schirm in 1.100 m Entfernung trafen alle Schüsse [100 %] ein Gebiet von 406 mm x 457 mm

Motor

In den frühen Produktionsläufen wurde der Tiger vom HL 210 TRM P45 21-Liter-V12-Maybach-Benzinmotor angetrieben, der 650 PS bei 3000 U/min leistete. Aufgrund von Zuverlässigkeitsproblemen dieses Motors konnte die Maximalleistung nicht erreicht werden, was die Mobilität dieses schweren Panzers einschränkte. Die Zuverlässigkeitsprobleme scheinen jedoch eher auf eine Überlastung des Motors als auf einen Konstruktionsfehler zurückzuführen zu sein – eine britische Untersuchung eines HL 210 aus dem Jahr 1944 berichtete, dass „ Lackierung und Verarbeitung durchweg von hoher Qualität “ seien. Der Bericht „German Tank Maintenance in WW2“ (US Army 1952) zur Zuverlässigkeit des HL 210 legt nahe, dass das Problem eigentlich ein Mangel an Ersatzteilen und Wartungsmöglichkeiten war.
Wegen der schwachen Leistung wurde jedoch stattdessen ab Mai 1943 der stärkere HL 230 TRM P45 23-Liter-V12-Maybach-Motor mit 700 PS eingeführt. Die   Motorenreihe Hochleistungsmotor (HL) von Maybach umfasste die speziell für den Einsatz in Panzern entwickelten Motoren (P – „ Panzermotor “) mit Trockensumpfschmierung und Schnappermagne  (TRM). Die Entwicklung der Panzermotoren der HL-Reihe ist eine lange Geschichte mit einem nichtlinearen Nummerierungssystem für die verschiedenen Motorleistungen. Der HL 210 stammt aus dem Jahr 1941 und ist ein 12-Zylinder-Benzinmotor mit einer Bohrung von 125 mm und einem Hub von 145 mm. Der HL 230 war eine Weiterentwicklung dieses Motors, jedoch mit einer größeren Bohrung von 130 mm, wodurch die Effizienz des Motors von 31 PS pro Liter auf 30,4 PS pro Liter sank – ein geringer Preis für eine Leistungssteigerung von 50 PS.
Obwohl der HL 230 leistungsstärker war als der HL 210, ergab eine Nachkriegsbefragung von Dr. Stieler von Heydekampf (Präsident der Panzerkommission), dass der HL 230 nie mehr als 600 PS leistete, möglicherweise aufgrund einer Leistungsbegrenzung zur Verlängerung der Motorlebensdauer oder weil Heydekampf sich schlicht geirrt hatte.

Maybach HL 210 TRM P45 (links) und HL 230 TRM P45 (rechts). Probleme mit der maximalen Leistung des HL 210 führten zur Entwicklung des HL 230, der dem Tiger die dringend benötigte Motorleistung lieferte. Quelle: STT-Bericht 36X, 1944 (links) und Spielberger (rechts)
Diese Motoren übertrugen die Kraft auf die Achsantriebe über ein halbautomatisches hydraulisches Getriebe Maybach Olvar 40-12-16 mit 8 Vorwärts- und 4 Rückwärtsgängen (es wurden zwei Versionen hergestellt, Modell A und Modell B). Ab April 1944, als das Maybach-Werk bei einem Bombenangriff der Alliierten zerstört wurde, wurde die Produktion des Motors HL 230 P45 von Maybach in Friedrichshafen zu Auto-Union in Chemnitz verlagert. Der Einsatz des Motors HL 230 anstelle des HL 210 erforderte einige kleinere Änderungen am Motorraum, darunter eine Luke in der Unterbodenplatte für den Zugang zum Generator und den Kraftstoffpumpen. Der HL 230 wurde später im Panzer Tiger II verwendet und konnte dank Konstruktionsverbesserungen Mitte 1945 (zumindest auf dem Papier) 800 PS leisten, obwohl nicht bekannt ist, dass er im Tiger I eingebaut wurde.

Position von Motor und Luftfilter hinten und Getriebe und Achsantrieben vorn. Aufgrund der Lage des Getriebes war es notwendig, den Turm abzubauen. Quelle: STT-Bericht 1944
Eine Modifikation des Motors für den Einsatz in Nordafrika war die Hinzufügung des Feifel-Luftfiltersystems gegen den feinen Sand. Die auf diese Weise umgebauten Tiger wurden als tropentaugliche Variante „Tp“ bezeichnet, obwohl diese Modifikation nach dem Frühjahr 1943 mit dem Fall Tunesiens eingestellt wurde. Bei britischen Tests im Jahr 1945 wurde für den Tiger mit dem HL 230-Motor eine Geschwindigkeit von 34,6 km/h auf der Straße und etwa 24 km/h im Gelände gemessen, obwohl die Motorleistung lediglich 592 PS betrug.

Suspension

Die Radaufhängung des Tigers bestand aus Stabfedern mit 55 mm Durchmesser , die mit Keilwellenenden über die gesamte Breite der Panzerwanne verliefen, wobei die beiden vordersten und hintersten Stangen mit 58 mm Durchmesser breiter waren als die übrigen. Abgesehen von der vordersten Stange vor dem Fahrer (die mit einer Metallklappe abgedeckt war) befanden sich alle Stangen im Panzer unter einem doppelten Boden. Die Stangen waren mit den Laufradkurbeln verbunden , die jeweils drei Laufräder hatten. Ihre Anordnung überlappte die Räder benachbarter Laufradkurbel, wodurch ein verschachteltes Muster entstand, das die Last des Panzers auf die Kette verteilte. An der Innenseite der vorderen und hinteren Laufradkurbel waren hydraulische Stoßdämpfer angebracht, die zusammen mit der dämpfenden Wirkung der Stabfeder für eine sehr ruhige Fahrt sorgten. Bei den frühen Tigern hatten diese Räder Gummifelgen und eine kleine, leicht konkave Wölbung. Als sich der Gummimangel während des Krieges verschärfte, wurden diese durch widerstandsfähigere, verstärkte Stahlräder ersetzt, die im Januar 1944 eingeführt wurden.

Ein Arbeiter im Henschel-Werk arbeitet an einem der frühen Tiger-Räder und bietet einen hervorragenden Blick auf die komplexen, ineinandergreifenden Räder an der Seite des Tigers. Die äußeren vier Räder jeder Seite sollten für den Bahntransport abmontiert werden, um die Breite zu reduzieren. Quelle: Bundesarchiv Bild. 101L-635-3965-28

Änderungen

Wie jedes größere Waffensystem wurde auch der Tiger I während seiner Dienstzeit ständig verändert, um Zuverlässigkeit und Leistung zu verbessern. Motor, Getriebe, Achsantriebe und andere Komponenten wurden geringfügig verbessert, um die Zuverlässigkeit und Leistung zu steigern. Die ursprüngliche Anforderung, tauchfähig zu sein, wurde am 30. August 1943 aufgegeben, um die Produktionsgeschwindigkeit zu steigern. Der Tiger konnte jedoch weiterhin bis zu 1,5 m tiefes Wasser durchqueren. Im August 1942 wurden Anlasser und Kühlmittel für kaltes Wetter modifiziert und ab September die Besatzung mit Heizungen ausgestattet, um der schrecklichen Kälte des russischen Winters standzuhalten. Einige dieser Heizungen wurden jedoch später wieder entfernt, da sie eine Brandgefahr darstellten.
Neue Ketten mit gegossenen Stollen für bessere Traktion im Schnee ( Gleitschutzpickein ) waren ab Oktober 1943 verfügbar, verbesserte (geschweißte) Laufräder ab Juni und ein kleineres Leitrad ( 600 mm statt 700 mm), das ab Februar 1944 eingeführt wurde, verbesserte die Geländegängigkeit des Tiger I schrittweise. Das hintere Leitrad diente auch zum Spannen der Ketten. Zehn Ersatzkettenglieder und -bolzen wurden normalerweise zusammen mit der Mannschaftsausrüstung in einer Staukiste im hinteren Teil des Turms mitgeführt (bei frühen Fahrzeugen nicht vorhanden). Weitere 12 Ersatzkettenglieder wurden oft an der unteren vorderen Rumpfplatte und später auf speziellen Halterungen mitgeführt, die an den Seiten des Turms angeschweißt waren.
Andere Modifikationen wurden manchmal im Feld vorgenommen, wie beispielsweise das Anbringen von Scheinwerfern an den Kotflügeln. Die Anfälligkeit des Turmrings gegenüber feindlichem Feuer hatte Anlass zur Sorge gegeben, und im Januar 1943 ordnete Wa. Prüf. 6 eine Studie für einen 80 mm dicken Turmfugenschutz an , der in der Lage war, 7,5 cm HE-Granaten abzuwehren. Dieser wurde jedoch erst ab Februar 1944 in die Serienproduktion der Tiger aufgenommen.
Eine bemerkenswerte Modifikation, die geplant war, aber nicht durchgeführt wurde, war der Austausch der runden Luken für die Rumpfbesatzung. Der Ausstieg aus diesen Luken konnte im Notfall schwierig sein, da sie versetzt zur Position des Fahrers bzw. Funkers lagen und sich nach oben und zur Seite öffneten. Daher konnten diese Luken je nach Position leicht mit dem Lauf der 8,8-cm-Kanone in Berührung kommen. Eine Blaupause vom Juni 1943 zeigt diesen Plan zur Lukenänderung, wobei die Luke für den Fahrer zu einer großen ovalen Form umgeschnitten wurde. Diese neue Form würde eine aufschwingende Luke direkt über dem Fahrer ermöglichen. Warum der Plan nicht die Umschnitte beider Mannschaftsluken zeigt, ist unklar, aber es ist möglich, dass er einfach zu Vergleichszwecken beide Typen zeigt oder dass aus einem nicht näher genannten Grund nur der Austausch einer Luke geplant war. So oder so wurde der Plan nicht ausgeführt.

Plan zur Änderung der Rumpfmannschaftsluke für Tiger I, entnommen aus den Zeichnungen
HSK J2877 vom 27. August 1942 und HSK3432 vom 26. Juni 1943. Hinweis: Die Bilder wurden zugeschnitten und digital bereinigt.

Tarnung

Ursprünglich (die ersten 120 bis 150 Exemplare) wurden die Tiger-Panzer in der Standardfarbe Grau ( Dunkelgrau  RAL 7021) lackiert, obwohl die Exemplare für die russische Front oft (wahrscheinlich nach der Lieferung) weiß getüncht wurden, um sie im Schnee zu tarnen.

Tiger der s.Pz.Abt.502, Anfang 1943. Diese Einheit verwendete eine einzigartige Mischung aus Weiß mit freiliegenden „keilförmigen“ grauen Flecken. Quelle: Schneider
Andere Tiger wurden bis Ende 1943 an die russische Front geliefert und im zweifarbigen  „ Tropen “-Muster aus Braun ( RAL  8020) und Grau ( RAL  7027) lackiert. Die nach Nordafrika entsandten Fahrzeuge, die „Tropentiger“, wurden vor der Verschiffung ebenfalls im zweifarbigen „Tropen“-Muster aus Braun ( RAL  8020) und Grau (  RAL 7027) lackiert.
Ab Februar 1943 wurden Tiger im Feld regelmäßig mit Grün ( Olivgrün  RAL 6003) und Rotbraun ( Rotbraun  RAL 8017) getarnt. Ab August 1943 wurden die Tiger werkseitig mit Zimmeritpaste bestrichen, bevor sie zur regulären Tarnung ausgeliefert wurden.

Nach dem Entfernen der Tünche musste die darunterliegende Tarnung neu gestrichen werden. Hier trägt eine Besatzung mit einer Spritzpistole eine neue Schicht Tarnfarbe auf ihren Tiger auf. Quelle: Schneider

Einsatz und Kampf

Die erste mit dem Tiger ausgerüstete Einheit war die 1. Kompanie der sPzAbt 502, die im August 1942 während ihres Einsatzes an der Leningrader Front vier Fahrzeuge erhielt. Das Gelände in ihrem Einsatzgebiet war für die Tiger völlig ungeeignet, da sie im weichen, sumpfigen und dicht bewaldeten Gelände versanken. Daher wurden sie leicht von sowjetischen Panzerabwehrschützen angegriffen und wiederholt getroffen. Obwohl keiner der Treffer ihre Panzerung durchdrang, zeigte sich die Anfälligkeit dieser Panzer gegenüber weichem Boden und präzisem Beschuss. Drei Fahrzeuge wurden entweder durch mechanische Defekte, das Feststecken im Schlamm oder durch feindliches Feuer, das die Ketten zerstörte, außer Gefecht gesetzt. Diese Fahrzeuge mussten anschließend geborgen werden, eine schwierige Aufgabe für einen so schweren Panzer, und Reparaturen waren notwendig. Ein Fahrzeug, das als nicht bergbar eingestuft wurde, wurde schließlich geborgen und gesprengt. Verstärkung in Form weiterer Tiger wurde für einen weiteren Angriff herangezogen.

Einer der ersten vier Tiger, die im August 1942 im Einsatz waren, wurde durch Boden- und entschlossenes sowjetisches Panzerabwehrfeuer außer Gefecht gesetzt. Quelle: Kleine und Kuhn
Die Wirkung des Tigers wurde während der sowjetischen Offensive 1943 wirklich spürbar. Obwohl zu keiner Zeit mehr als sieben Tiger gleichzeitig im Einsatz waren, sind sie für fast ein Viertel aller sowjetischen Panzerverluste verantwortlich. Das ist kaum überraschend, da die sowjetische 76-mm-Panzerkanone F-34 nicht einmal die Seiten- oder Heckpanzerung des Tigers durchschlagen konnte. Zum ersten großen Kampfeinsatz des Tiger I kam es im Juli 1943 während der Operation Zitadelle bei Kursk, als 146 Tiger eingesetzt wurden.

Tiger, der vor der Operation Zitadelle der s.Pz.Abt. 505 gehörte und mit Stacheldraht umwickelt war, um sowjetische Infanterie am Aufsteigen auf die Fahrzeuge zu hindern. Quelle: Schneider
Tiger kamen schließlich bei zehn schweren Panzerbataillonen der Wehrmacht, einem Ausbildungsbataillon, drei schweren Panzerbataillonen der SS zum Einsatz, und die SS-Panzergrenadierdivision Großdeutschland erhielt eine einzige Kompanie Tiger (die später zu einer Einheit aufgestockt wurde). Diese Einheiten waren an der Ost-, West- und Nordafrikafront im Einsatz. Theoretisch bestand ein mit Tigern ausgerüstetes schweres Panzerbataillon aus fünf Kompanien, darunter eine Stabskompanie. Jede Kompanie hatte einen Stabsabschnitt und drei Züge mit je vier Tigern, insgesamt also 59 Tiger pro Bataillon. Diese Zahl wurde später auf 45 Tiger pro Bataillon reduziert (Stabszug mit drei Tigern, drei Kompanien mit zwei Stabstigern und drei Züge mit je vier Panzern). Doch selbst mit einer Reduzierung auf 45 war jedes Bataillon in der Praxis selten vollzählig.

Der Tiger I gehörte zur Panzerdivision Großdeutschland nach der Aufstockung von einer Kompanie auf drei Kompanien (die als Kompanien A, B und C bezeichnet wurden) irgendwann im April 1943 an der Ostfront. Quelle: Anderson
Wie heftig die Gefechte waren, in die der Tiger oft verwickelt war, geht aus dem Gefechtsbericht von Leutnant Zbel (s.Pz.Abt. 503) nach einem Einsatz nahe der Stadt Ssermernikovo hervor.
„Die Kampfgruppe Sander sah sich beim Angriff auf die Kolchose westlich von Ssermernikovo einem sehr starken Gegner gegenüber. Der als Vorauszug angriffende Tiger ließ die leichteren Panzer hinter sich und zog das gesamte feindliche Feuer auf sich. Die Panzer erhielten Treffer an der Front und an der rechten Seite. Der Gegner eröffnete mit Panzern, Panzerabwehrkanonen und Panzerbüchsen das Feuer aus großer Entfernung. Mein Tiger erhielt einen 7,62-cm-Treffer an der Vorderseite des Fahrerstands. Die dort mit einer Eisenstange befestigten Ersatzkettenglieder wurden abgerissen. Im Panzer bemerkten wir einen Knall und leichtes Rütteln. Je näher wir kamen, desto stärker wurden die Schläge und Rütteln durch die 7,62-cm-Treffer. Gleichzeitig bemerkten wir in der Nähe des Panzers ziemlich hohe Staubwolken von Artillerieeinschlägen am Boden. Weiter hinten bemerkte die Besatzung einen etwas leiseren Knall, gefolgt von einer gelben Rauchwolke, höchstwahrscheinlich ein Treffer eines Panzerabwehrgewehrs.
Kurze Zeit später traf uns die Kuppel eines 4,5-cm-Panzerabwehrgewehrs. Die Halterungen der Panzerglasscheibe zerbarsten. Die Sichtscheibe klemmte und wurde durch die Hitze der Explosion undurchsichtig. Ein weiterer Treffer zerstörte die Halterungen, und die Luke fiel ins Turminnere. Im Kampfraum bildete sich dichter Rauch, und es wurde sehr heiß. Die Ladeluke klemmte, stand leicht geöffnet und erhielt mehrere Treffer von Panzerabwehrgewehren, wodurch Scharniere und Halterungen zerstört wurden.
Nach dem Gefecht wurden zwei Treffer mit 4,5-cm-Panzerabwehrgewehren und 15 Treffer mit Panzerabwehrgewehren auf der Kuppel gezählt. An beiden Angriffstagen zerstörte der Feind unsere Maschinengewehre. Auch die Nebelwerfer am Turm wurden zerstört. Der Rauch im Turm verursachte so große Probleme, dass die Tiger zeitweise nicht einsatzbereit waren. Die Nerven aller Besatzungsmitglieder lagen blank, wir verloren unser Zeitgefühl. Wir verspürten weder Hunger noch andere Bedürfnisse. Obwohl der Angriff über sechs Stunden dauerte, kam es allen Männern im Panzer vor, als sei die Zeit wie im Flug vergangen.
Nach einem weiteren Treffer mit einer 7,62-cm-Patrone auf die Geschützblende rissen die Bolzen der Geschützhalterung ab. Die Rücklaufbremse verlor ihre Flüssigkeit, und das Geschützrohr blieb in der hinteren (Rücklauf-)Position. Aufgrund elektrischer Probleme ließ sich der Verschlussblock nicht schließen. Durch Erschütterungen durch weitere Treffer fiel die Funkanlage aus, und die Lenkhebel blockierten. Als die Auspuffabdeckung zerstört wurde, fing der Motor Feuer. Dieses Feuer konnte durch die Feuerlöschanlage gelöscht werden. Außerdem löste es einige Schrauben der Turmbefestigung. Die Turmschwenkung fiel vorübergehend aus.
Wir zählten 227 Treffer von Panzerabwehrgewehren, 14 Treffer von 5,7-cm-Panzerabwehrkanonen und 11 Treffer von 7,62-cm-Panzerabwehrkanonen. Die rechte Aufhängung wurde durch den Beschuss schwer beschädigt. Die Verbindungsstücke mehrerer Laufräder wurden zerstört, zwei Drehstäbe gebrochen. Ein Lager eines hinteren Leitrads wurde beschädigt.
Trotz der Beschädigungen konnte der Tiger noch 60 km weiterfahren. Durch die Treffer entstanden Risse an einigen Schweißnähten. Ein Treibstofftank begann durch die heftigen Stöße undicht zu werden. Wir bemerkten einige Einschläge an den Kettengliedern, die die Beweglichkeit jedoch nicht sonderlich beeinträchtigten.
Zusammenfassend kann gesagt werden, dass die Panzerung des Tigers unsere Erwartungen erfüllt hat.“

Tiger I Kennzeichen ‚231‘ von Lt. Zabel von s.Pz.Abt. 503 war in schwere Kämpfe nahe der Stadt Ssemernikovo verwickelt, wo es nicht weniger als 252 Treffer von verschiedenen Waffen erhielt, darunter sowjetische 7,62-cm- und 4,5-cm-Panzerabwehrkanonen, während es einsatzfähig blieb und später 60 km zurück zu seiner Basis fuhr. Der Schaden an diesem Fahrzeug ist ebenso ein Beweis für die Entschlossenheit der Besatzungen, die einige Tiger steuerten, für die Intensität der meisten Kämpfe und für die Entschlossenheit der sowjetischen Truppen wie für die Panzerung des Tigers. Das Fahrzeug war später im Handbuch für Tiger-Besatzungen abgebildet, das als Tigerfibel bekannt ist. Quelle: Anderson
Trotz solcher Vorfälle, die von der Nazi-Propagandamaschinerie offensichtlich bis zum Äußersten ausgenutzt wurden, war der Tiger im Kampf nicht das unverwundbare Ungetüm, wie viele damals glauben wollten und manche es heute noch glauben. Tatsächlich scheint Leutnant Zabels Erfahrung vor allem Glück gewesen zu sein, da die sowjetische 7,62-cm-Panzerabwehrkanone mit unterkalibriger Munition in der Lage gewesen sein sollte, die Frontpanzerung aus nächster Nähe und von den Seiten aus etwa 700 m zu durchdringen. Mit der Verbesserung der sowjetischen Geschütze und Munition im Laufe des Krieges forderten die bereits hervorragenden sowjetischen Geschütze selbst von diesen schweren deutschen Panzern einen immer höheren Tribut. Wenn überhaupt, könnten Leutnant Zabels Heldentaten dazu beigetragen haben, den Tiger-Besatzungen falsches Vertrauen einzuflößen, und Ende 1943 war der Tiger alles andere als unbesiegbar. Der

von Stabsfeldwebel Leichauer kommandierte Tiger wurde am 20. April 1944 in der Gegend von Tarnopol ausgeschaltet. Eine Granate einer sowjetischen SU-152 schlug neben der Turmausstiegsluke ein und tötete Kommandant und Richtschütze (links). Funker und Fahrer waren gerade ausgestiegen, als sie erneut (rechts) von einer 122-mm-Granate eines sowjetischen IS-2 getroffen wurde. Der im Panzer verbliebene Ladeschütze erlitt Verbrennungen. Trotz der schweren Beschädigung dieses Fahrzeugs konnten drei von fünf Besatzungsmitgliedern entkommen. Quelle: Kleine und Kuhn
Nach dem britischen Erfolg bei El Alamein in Nordafrika im November 1942 wurden Tiger-Panzer nach Tunesien geschickt, um die deutschen und italienischen Streitkräfte zu verstärken. Die ersten drei Fahrzeuge trafen am 23. November im Hafen von Bizerte ein; insgesamt wurden 20 Fahrzeuge entsandt. Ihr Kampfdebüt in Nordafrika gaben sie am 1. Dezember 1942 im Gefecht mit M3-Lee-Panzern nahe der Stadt Djerdeida. Die dichten Olivenhaine bedeuteten, dass die Kampfdistanzen sehr kurz waren, oft unter 100 m, wodurch die Tiger viele Treffer an ihrer schwächeren Seitenpanzerung erhielten. Trotz „tiefer Durchschläge“ (70 mm tief in der 80-mm-Seitenpanzerung) waren sie erfolgreich und verbuchten die Zerstörung von zwei M3 Lees als ihren ersten Erfolg.
Dieser Aktion folgten Angriffe auf die amerikanischen Streitkräfte zwischen Djerdeida und Tebourba, bei denen insgesamt vier Panzerabwehrkanonen, sechs leichte Panzer vom Typ Stuart (M3 und M5), zwei Halbkettenfahrzeuge (M3) und verschiedene Fahrzeuge mit Weichpanzerung sowie eine unbekannte Zahl an Mann zerstört wurden. Drei Panzer III gingen verloren, aber keiner der Tiger. Ein Tiger war in Djerdeida kaputt, aber nicht aufgrund von feindlichem Feuer, sondern aufgrund des langen Marsches. Der isolierte Einsatz von Tigern ohne ausreichenden Schutz durch Truppen, Artillerie und andere Panzer hätte sich beinahe als verheerend erwiesen, aber die alliierten Streitkräfte in Nordafrika waren auf den deutschen Tiger getroffen und hatten infolgedessen eine schwere Niederlage erlitten.

Tiger I der 2/s.Pz.Abt. 501 in Nordafrika, mit angebrachter Mündungsabdeckung und einer Anzahl von Benzinkanistern an der Turmfront. Diese würden im Kampf nicht zum Einsatz kommen, da sie die Sicht des Kommandanten versperren und völlig der Durchdringung durch feindliches Feuer ausgesetzt wären, was eine erhebliche Brandgefahr für den Panzer dargestellt hätte. Quelle: Anderson
Eine weitere Niederlage der US-Panzertruppen ereignete sich am 10. Dezember 1942 während des Angriffs auf Medjez el Bab, als fünf Tiger (2 waren wegen Wartungsarbeiten nicht einsatzbereit) in den Rücken geschickt wurden, um einen Gegenangriff auf die US-Streitkräfte durchzuführen, die die deutsche Artillerie bedrängten. Hier trafen die Tiger-Truppen auf 20 bis 25 leichte Panzer vom Typ Stuart (M3 und M5) und zerstörten 12 von ihnen ohne Verluste. Weitere US-Verluste resultierten aus deutschen Geschützen des 7. Panzerregiments.
Die rumpfmontierte 75-mm-Kanone des M3 hatte bei Djerdeida beinahe die Seitenpanzerung des Tigers durchbrochen, doch die 37-mm-Kanone des Stuart war gegen den schweren Panzer wirkungslos, obwohl die Besatzungen sie als sehr präzise und in der Lage betrachteten, die Kuppel des Tigers zu beschädigen. Einmal blockierte sie sogar den Turm eines Tigers mit einem Schuss auf den Turmring.
Der Turmring war tatsächlich eine unterschätzte Schwachstelle in der Konstruktion, wie Leutnant Zabel in Russland entdeckte, der einen Turmringschaden erlitt. Hier, in Nordafrika, sollte die Beschädigung des anfälligen Turmrings den berühmtesten Tiger überhaupt hervorbringen.

Tiger 131 wird von britischen Streitkräften nach seiner Eroberung bei Gueriat el Atach im April 1943 untersucht. Quelle: The Tank Museum
Im Juli 1943 veröffentlichte Befehle untersagten dem Feind die Eroberung eines Tiger-Panzers. Von den Besatzungen wurde erwartet, dass sie das Fahrzeug lieber zerstören als es in die Hände des Feindes fallen zu lassen. Ab Februar 1943 wurde genau zu diesem Zweck die Selbstzerstörungsausrüstung ( Sprengpatronen Z85 ) ausgegeben. Bei einem Gefecht am 21. April 1943 bei Gueriat el Atach griffen britische Streitkräfte der A-Staffel, des 4. Trupps, des 48. Royal Tank Regiment und des 2. Bataillons der Sherwood Foresters jedoch zwei Tiger an. Bei diesem Gefecht trafen die Panzer, die sich hinter der Feuerunterstützung gebenden Infanterie befanden, einen der Tiger dreimal mit AP-Geschossen aus ihren 6-Pfünder-Geschützen. Eines der Geschosse prallte von der Unterseite der 8,8-cm-Kanone des Tigers ab und blieb im Turmring stecken, wodurch der Panzer praktisch unbrauchbar wurde. Die Besatzung, vielleicht aus Verwirrung, gab den Panzer auf und zerstörte ihn nicht, sodass er praktisch intakt in britische Hände fiel.
Dies war das erste Mal, dass die Briten diesen neuen deutschen Panzer in gutem Zustand in die Hände bekamen, um ihn zu untersuchen, und bald wurde er zu Tests und Bewertungen nach Großbritannien zurückgeschickt. Das Fahrzeug steht noch heute im Panzermuseum im englischen Bovington. Ein Ergebnis dieser Begegnung war die Erkenntnis vieler hoher Offiziere in Großbritannien, dass Deutschland immer mehr schwer gepanzerte Panzer einsetzte und die 6-Pfünder-Kanone nicht ausreichte. Der Bedarf an schwerer Panzerung für die britischen Panzerstreitkräfte und einer Kanone, die es mit schwerer Panzerung aufnehmen konnte, war seit 1940 auf erheblichen Widerstand des britischen Oberkommandos gestoßen. Die Konfrontation mit einem deutschen Panzer mit stärkerer Panzerung, besserer Mobilität und einer größeren und leistungsfähigeren Kanone als jeder andere im Einsatz befindliche Panzer war eine unangenehme Nachricht und schürte bei vielen im Militär und in der Politik das, was man am besten als „Tigerphobie“ beschreiben könnte.

Tigerphobie

Der Tiger I ist zweifellos ein beeindruckend aussehender Panzer mit starken, zielstrebigen Linien und einem gedrungenen, brutalen Erscheinungsbild. Die deutsche Propagandamaschinerie arbeitete hart daran, sein Image zu fördern. Die Tiger-Besatzungen wurden aus den besten Schülern der Panzerschulen handverlesen , und als die Briten im April 1943 ihr eigenes Exemplar erbeuteten, wurde ihnen bewusst, wie weit sie im Panzerwettrüsten mit Deutschland zurücklagen. Ihr schwerster Panzer, der A.22 Churchill, war langsamer, hatte eine leichtere Panzerung und eine deutlich kleinere Kanone als der deutsche Tiger. Er wurde trotz schwerwiegender technischer Probleme in Produktion genommen, und die Konstruktion schränkte die Möglichkeit ein, eine dem Tiger ebenbürtige Kanone zu montieren. Der einzige britische Panzer der damaligen Zeit, der dem Tiger in puncto Panzerung und Feuerkraft zumindest ebenbürtig war, war das TOG-2-Programm. Dieses hätte zu diesem Zeitpunkt bereits im Einsatz sein können. Da jedoch kein „Tiger-Killer“ verfügbar war, wurden ernsthafte Anstrengungen unternommen, die hervorragende 17-Pfünder-Kanone in einen Panzer einzubauen, der schließlich zum A.30 Challenger wurde. Auch die Amerikaner verfügten über einen dem Tiger gleichwertigen Panzer, den M6 Heavy Tank, ein dem Tiger in mancher Hinsicht überlegenes Fahrzeug, das wie der TOG bereits vor April 1943 verfügbar war. Wie die Briten wurde dieses Fahrzeug jedoch zugunsten der Produktion eines anderen Fahrzeugs, des M4 Sherman, zurückgestellt.
Das Ergebnis der britischen Entwicklungen bis zur Fertigstellung des neuen Cruiser (der zum Centurion wurde) war der Sherman Firefly und für die Amerikaner ist es wahrscheinlich der M26 Pershing, der die US-Bemühungen um die Entwicklung leistungsfähiger schwerer Panzer am besten verkörpert. Die Verzögerung bei der Produktion und Auslieferung eines dem Tiger zumindest auf dem Papier ebenbürtigen Panzers war für viele während des Krieges ein ernstes Versäumnis der Alliierten und verstärkte den Eindruck, die alliierten Besatzungen seien ständig unterlegen gewesen. Das spätere Eintreffen noch größerer, schwererer und besser gepanzerter deutscher Tiger trug nicht dazu bei und schürte diese Angst noch weiter. Die Tigerphobie blieb während des gesamten Krieges bestehen, und es gibt zahlreiche Berichte von Panzerfahrern, die auf „Tiger“ trafen, nur um dann festzustellen, dass sie von Panzern wie dem Panzer IV, dem Panther oder sogar Panzerabwehrkanonen angegriffen worden waren. Die Angst vor dem Tiger verringerte sich weder durch Verbesserungen bei der 6-Pfünder-Munition noch durch die Ankunft der mit 76-mm-Kanonen bewaffneten Shermans, die alle ab 1944 eine ernste Bedrohung für den Tiger darstellten. Der Mythos hatte sich in Nordafrika verbreitet und war zur Zeit von Villers Bocage in vollem Gange mit offenen Forderungen im britischen Parlament nach einem Gegenmodell zu diesem Fahrzeug. Das Erbe des Tigers wird durch diese Mythen fortgeführt, wofür der Klassiker „Man braucht 5 Shermans, um einen Tiger zu töten“ und Hollywoodfilme von „Kelly’s Heroes“ bis „Fury“ am besten illustriert werden. Der Tiger-Schock von 1942 und 1943 war abgeklungen, doch die allgegenwärtige Angst der Panzerbesatzungen vor einer Begegnung mit einem Tiger hatte ihm einen Ruf verliehen, den auch noch so viele wissenschaftliche Beweise für mechanische Fehler oder Kampfprobleme im Laufe der Jahre nicht ausräumen konnten.

Auswärtiger Dienst

Nur sehr wenige Tiger kamen in ausländischen Armeen zum Einsatz, ob mit Deutschland verbündet oder nicht. Die Japaner besichtigten am 30. Juli 1943 durch ihren Militärattaché einen Tiger und zahlten der deutschen Regierung sogar eine gewisse Summe dafür. Es gab Vereinbarungen, ihn nach November 1944 zu versenden, aber er wurde nie ausgeliefert. Infolgedessen war das japanische Interesse kaum mehr als eine symbolische Geste, da der Panzer von den Deutschen einfach wieder in den Normaldienst zurückgedrängt wurde.
Ein einzelner Tiger I wurde 1943, vor dem Waffenstillstand im September, an Italien geliefert, da die Italiener seit einiger Zeit mit ihrem eigenen schweren Panzerprojekt kämpften. Er wurde für kurze Zeit von einer italienischen Besatzung betrieben, aber nach September 1943 wieder unter deutsche Kontrolle gebracht. Während seiner Zeit im italienischen Dienst kam er zu keinen Kampfeinsätzen.
Zehn Tiger I der s.Pz.Abt. 503 wurden von den Deutschen an die ungarische Armee übergeben, um ihre Panzerstreitkräfte zu verstärken, als die Einheit mit dem PzKpfw VI Ausf.B Königstiger neu ausgerüstet wurde. Drei weitere wurden als Geschenk an Generalmajor Lászlo Hollósy-Kuthy (kommandierender Generaloffizier des III. Korps an der Ostfront) übergeben. Diese wurden zu zwei Kompanien zusammengefasst und waren im Juli 1944 im Einsatz gegen die Sowjets.
Nach dem Krieg war mindestens ein Tiger im Einsatz und wurde als Testfahrzeug für Projekte in der Tschechoslowakei verwendet, obwohl außer einem einzigen Turmbauplan nur wenige Informationen darüber erhalten sind.
Die Sowjets hatten spätestens bis Januar 1943 Exemplare des Tigers erbeutet, und die Eroberung intakter Fahrzeuge bedeutete, dass sie ab Dezember 1943 immer häufiger gegen ihre ehemaligen Herren eingesetzt werden konnten. Im sowjetischen Einsatz wurden diese mit großen Erkennungssternen der Roten Armee bemalt, um Friendly Fire zu vermeiden, aber ohne Ersatzteilversorgung war ihr Einsatz nur von kurzer Dauer, obwohl genug erbeutete Panzer vorhanden waren, um bis Mitte 1944 eine kleine Kompanie erbeuteter Panzer (5 Tiger und 2 Panther) aufzustellen. Irgendwann wurde erwogen, erbeutete Tiger mit der sowjetischen 100-mm-Kanone D-10T wiederzubewaffnen, um die sowjetischen Panzerstreitkräfte zu verstärken. Der Plan, einen Panzer mit dem etwas langweiligen Namen „T-VI-100“ zu bauen
, wurde 1945 aufgegeben, ohne dass Exemplare hergestellt wurden. Zwischen Januar und März 1945 wurde in Frankreich eine Einheit namens „L’escadron autonome Besnier“ gebildet, die mit reparierten deutschen Panzern ausgerüstet war. Diese Einheit wurde neben anderen deutschen Fahrzeugen mit einem einzigen Tiger des neuesten Modells ausgestattet. Dieser Tiger war bei der 2. Schwadron des 6. Kürassierregiments im Einsatz und wurde nach der Kapitulation Deutschlands von den französischen Besatzungstruppen eingesetzt und 1946 außer Dienst gestellt. Das Fahrzeug befindet sich heute im Panzermuseum Saumur in Frankreich.
Das Bild des Tigers ist so nachhaltig, dass eine Quelle der US-amerikanischen Central Intelligence Agency (CIA) bereits 1950 berichtete, dass „Tiger“-Panzer durch die Straßen von Damaskus in Syrien gefahren seien – angeblich im Rahmen einer Bestellung von 50 Fahrzeugen aus Frankreich. Dabei handelte es sich eindeutig um eine Verwechslung mit Panzer IV, die tatsächlich aus der Tschechoslowakei stammten. Für einen Laien, der Fahrzeuge bei einer Parade beobachtet, ist dies jedoch vielleicht kein unverzeihlicher Fehler. Solche Fahrzeuge wurden nie nach Syrien geliefert.

Varianten

Einige Tiger I wurden als Kommandofahrzeuge ( Panzerbefehlswagen Tiger ) ausgerüstet. Dieses Fahrzeug existierte in zwei Untervarianten, ausgerüstet mit den Funkgeräten Fu 5 und Fu 8 (Sd.Kfz. 267) oder Fu 5 und Fu 7 (Sd.Kfz. 268) im Turm. Um diese Geräte und einen GG400-Generator unterzubringen, wurden kleinere Änderungen vorgenommen, darunter die Entfernung des koaxialen MG.34, das Einschweißen eines Stopfens in die Geschützblende, die Entfernung von 26 Schuss 8,8-cm-Munition und die Entfernung des Periskops des Ladeschützen.

Panzerbefehlswagen Tiger, Kommandopanzer der s.Pz.Abt.503, abgebildet am 16. August 1943 (beachten Sie die römische Ziffer „I“ auf der Turmseite), erkennbar an der Funkantenne im „Schirmstil“ auf dem Dach. Quelle: Scheibert 1997.
Der Sturmtiger ( 38 cm RW61 auf Sturmmorser Tiger ) war die einzige größere Variante, die vom Fahrgestell des Tiger I hergestellt wurde. Die Entwicklung begann 1943, und im Oktober desselben Jahres wurde ein Prototyp fertiggestellt. Dieses Biest, das zur Zerstörung befestigter feindlicher Stellungen mit einer  380-mm-Rakete vom Typ Rakentenwerfer  61 L/54 vorgesehen war, besaß eine 150 mm dicke Frontpanzerung, war im Gefecht jedoch aufgrund seiner eingeschränkten Mobilität wenig nützlich.
Eine weitere Variante des Tigers war ein im Frühjahr 1944 in Italien hergestelltes, von einer Einheit umgebautes Fahrzeug. Im Einheitstagebuch der s.Pz.Abt.508 ist vermerkt, dass nach Gefechten Ende Februar am Brückenkopf von Isola Bella mehrere Tiger durch Landminen beschädigt wurden. Obwohl alle Fahrzeuge geborgen werden konnten, waren drei davon nicht reparierbar und eines wurde daher zu einem Ladungsleger umgebaut . Als es von den alliierten Streitkräften erbeutet wurde, wurde es aufgrund der Anwesenheit einer kleinen Winde und eines Auslegers als eine Art Bergefahrzeug beschrieben. So oder so war dieses Fahrzeug ein Einzelstück und scheint keine nützliche Rolle gespielt zu haben. Ladungsleger

Tiger, Sommer 1944 in Italien gefunden. Quelle: Fletcher.
Einige in den Fahrschulen eingesetzte Tiger-Panzer wurden ohne Türme betrieben, waren aber – was noch wichtiger war – mit dem Holzgas-System für den Antrieb ausgestattet, da dies wertvollen Treibstoff für die Kriegsanstrengungen sparte. Die Panzerschießschule Tiger I im deutschen Putlos verwendete ebenfalls mindestens zwei demontierte Türme. Die Markierungen scheinen darauf hinzudeuten, dass diese Türme von im Kampf verlorenen oder beschädigten Fahrzeugen abgenommen und dann auf einfachen Betonkisten montiert wiederverwendet wurden. Tiger-I-Türme im Einsatz in der Panzerschießschule Tiger I in Putlos. Quelle: Willey, Hayton und Vase.

Abschluss

Der VK45.01(H) entstand gewissermaßen zufällig, indem Teile anderer Projekte zu einem kombiniert wurden. Die Panzerung war bei der Konstruktion zwar beträchtlich, verlor aber im Verlauf des Krieges an Stärke. Der VK45.02(H), der Nachfolger des Tigers, entschied sich für eine doppelt geneigte obere Frontpanzerung und verzichtete vollständig auf die vertikale Frontstufe. Mit dem Erscheinen des Tiger II wurde dieser „verbesserte Tiger“ jedoch nie umgesetzt. Wie bei vielen schweren Panzern wurde die Einsatzbereitschaft durch den Reparatur- und Wartungsaufwand stark beeinträchtigt, was sich vor allem auf die Kampfleistung des Tigers auswirkte. Selbst unter optimalen Bedingungen hatte er mechanische Probleme, die durch die Abnutzung langer Märsche noch verstärkt wurden, sodass viele Fahrzeuge einfach ausfielen und von der eigenen Besatzung zurückgelassen oder zerstört werden mussten.
Dennoch ging der Tiger, wenn er es mit alliierten Panzern aufnahm, meist als Sieger hervor, wobei seine Panzerung und seine Kanone die entscheidenden Faktoren im Gefecht waren. In fähigen Händen und unter Ausnutzung der Kombination aus Gelände, großer Reichweite der Kanone und schwerer Panzerung, wie in Medjez el Bab, Massa Marittima und Villers Bocage, trug der Tiger dazu bei, einen Mythos zu festigen, der in keinem Verhältnis zu seinem tatsächlichen Nutzen als Fahrzeug stand. Zweifellos wird der Mythos des Tigers für viele weiterleben und dies ist vielleicht die größte Wirkung des Tigers in den Köpfen von Historikern, Modellbauern und Enthusiasten gleichermaßen.
Das letzte Wort zum Tiger könnten die Briten haben, die eine Reihe sehr langer technischer, wissenschaftlicher und praktischer Untersuchungen und Bewertungen des Panzers im Jahr 1944 mit den Worten zusammenfassten:
„Der PzKpfw VI mit seiner schweren Panzerung, Mehrzweckbewaffnung und Kampffähigkeit ist grundsätzlich ein ausgezeichneter Panzer und stellt trotz der festgestellten Mängel eine erhebliche Verbesserung gegenüber allen Panzern dar, die wir bisher getestet haben. Seine größte Schwäche ist wahrscheinlich die eingeschränkte Mobilität aufgrund seines Gewichts, seiner Breite und seines begrenzten Aktionsradius. Alles in allem handelt es sich um eine wirklich beeindruckende Kampfmaschine, die man nicht unterschätzen sollte.“

Überlebende Panzer des Typs Tiger I Ausf.E

Das Panzermuseum Bovington, Großbritannien (in Betrieb)
Panzermuseum Kubinka, Moskau, Russland (Panzerbefehlswagen Tiger zum Standard-Tiger umgebaut)
Militärhistorisches Museum, Lenin-Sengiri, Russland
Musee des Blindes, Saumur, Frankreich
Vimoutiers, Normandie, Frankreich
Nationales Panzer- und Kavalleriemuseum, USA (Restaurierung im Gange)
Australisches Panzer- und Artilleriemuseum – Tiger I-Turm (Restaurierung im Gange)