Zum 103. Jahrestag der Schlacht sind bisher unveröffentlichte Fotos ans Licht gekommen, die den ersten Einsatz erbeuteter britischer Panzer durch die Deutschen gegen alliierte Soldaten zeigen.

Die Briten waren die ersten, die 1916 den Panzer erfanden und ihn ein Jahr später im Ersten Weltkrieg in der Schlacht von Cambrai zur Überwältigung des Feindes einsetzten.

Obwohl die Schlacht für die Briten erfolgreich war, erbeuteten die Deutschen bis zu 71 Mark IV-Panzer, von denen mehr als 50 bis März 2018 wieder zusammengebaut und kampfbereit gemacht wurden.

Die Deutschen erwiesen sich als unfähig, Panzer zu führen, und modifizierten daher die britischen Panzer, anstatt eigene zu entwerfen und zu bauen.

Sie statteten sie mit 57-mm-Geschützen und Lewis-Maschinengewehren aus und malten ein großes schwarzes Eisernes Kreuz auf die Seiten – das militärische Emblem des Deutschen Reiches.

Sie setzten auch ausgebildete Sturmtruppen als Panzerbesatzungen ein, damit diese im Falle einer Panne der Kettenfahrzeuge aussteigen und kämpfen konnten.

Deutsche posieren mit „Mariechen“ – einem britischen Beutepanzer Mark IV – der im Ersten Weltkrieg an der Westfront eingesetzt wurde und nach seiner Eroberung im Kampf im Dienst der Freikorps in Berlin landete.

Feindliche Soldaten stehen im Juli 1918 auf einem anderen britischen Panzer, der „Hanni“ genannt wurde, nachdem sie die Kriegsmaschine ein Jahr zuvor in der Schlacht von Cambrai erbeutet hatten.

Ein deutsches Bataillon posiert vor „Heinz“, einem von mehreren Panzern, die den Briten abgenommen und im Ersten Weltkrieg in der Schlacht an der Aisne gegen die alliierten Streitkräfte eingesetzt wurden.

„Chaperon“ am Straßenrand in der Nähe von Vaucelles, Frankreich, nachdem er von den Deutschen von den Briten gefangen genommen wurde, auf einem der wenigen noch nie zuvor gesehenen Fotos, die der Historiker Robin Schaefer veröffentlicht hat

Heute vor 103 Jahren setzten die Deutschen 20 dieser Maschinen mit großer Wirkung in der Dritten Schlacht an der Aisne ein, einem gewaltigen Überraschungsangriff, der bis zum 4. Juni dauerte.

Die Panzer rückten bis auf 900 Meter vor die Infanterie vor.

Allein die 12-köpfige Besatzung eines einzigen Fahrzeugs konnte über 200 britische Soldaten gefangen nehmen, indem sie sie aus ihren Schützengräben vertrieb.

Von den 20 beteiligten Panzern wurden nur zwei außer Gefecht gesetzt und ihre Besatzungen überlebten, um den Kampf gegen die Infanterie fortzusetzen.

Der deutsche Militärhistoriker Robin Schaefer hat nun ein Album mit Schwarzweißfotos ausgegraben, auf dem deutsche Panzerbesatzungen mit den „Beutetanks“ – also erbeuteten Panzern – posieren.

Herr Schaefer, Geschichtsredakteur des britischen Magazins Iron Cross, sagte, die Deutschen hätten den Panzerkrieg im Ersten Weltkrieg nicht ernst genommen.

Er sagte: „Die Deutschen waren langsam und warteten zu lange, bis sie auf die Erfindung des Panzers im Jahr 1916 reagierten.“

„Sie konzentrierten ihre Produktion auf U-Boote, da diese als wichtiger angesehen wurden.“

Anstatt ihre eigenen Panzer von Grund auf neu zu bauen, passten die Deutschen die in der Schlacht von Cambrai erbeuteten britischen Modelle an ihre eigenen Bedürfnisse an

Ein umgebauter MK.IV Beutetank ist neben grinsenden deutschen Soldaten im April 1918 in Wavrin, Frankreich, abgebildet, als zum 103. Jahrestag der Schlacht, in der sie gegen die alliierten Streitkräfte eingesetzt wurden, noch nie zuvor gesehene Fotos ans Licht kommen.

Deutsche Soldaten erbeuten 1918 möglicherweise in der Nähe des Schlachtfeldes von Cambrai einen britischen Mark IV-Panzer, der später umgebaut und gegen die alliierten Streitkräfte eingesetzt wurde.

Gedenkstätte für eine nicht identifizierte deutsche „erbeutete Panzerabteilung“ und die Veröffentlichung nie zuvor gesehener Fotos vom ersten Einsatz erbeuteter britischer Panzer durch die Deutschen gegen alliierte Soldaten

Sie betrachteten Panzer nicht als einflussreich. Zwar wurden sie in der Schlacht von Cambria eingesetzt, aber die Deutschen eroberten das verlorene Gebiet vier Wochen später ohne Panzer zurück.

„Damit die frühen Panzer überhaupt Wirkung zeigen konnten, mussten viele von ihnen eingesetzt werden, da viele von ihnen kaputt gingen oder außer Gefecht gesetzt wurden.“

„Die Briten setzten 476 Panzer bei Cambrai ein und 71 davon lagen anschließend auf von den Deutschen gehaltenem Gebiet.“

„Anstatt also Ressourcen für die Produktion von Panzern aus dem Nichts zu verwenden, reparierten und überholten sie die Panzer der Alliierten.“

„Bis März 1918 wurden mehr als 50 britische Panzer zusammengebaut und einsatzbereit gemacht.“

„Diese Panzer bildeten das Rückgrat der zukünftigen deutschen Panzerdivision im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs.“