In einem neuen Buch sind faszinierende Fotos des deutschen Kriegskommandanten Erwin Rommel während des Nordafrika-Feldzugs gegen die Briten ans Licht gekommen.

Unter der Führung von Feldmarschall Rommel, der aufgrund seines Rufs als einer der beeindruckendsten Panzerkommandanten des Krieges den Spitznamen „Wüstenfuchs“ erhielt, galt das Afrikakorps als hervorragende, aber auch furchterregende Kampfmaschine.

Das Korps war in der Schlacht von Gazala im Juni 1942 den Briten bekanntlich überlegen, was zur Einnahme von Tobruk in Libyen führte.

Ein deutscher Panzer erklimmt eine Sanddüne. An den Seiten des Turms sind Stielhandgranaten angebracht, am hinteren Turm ist eine Wasserflasche befestigt.

Ein zerstörter Panzer ist von Trümmern umgeben, wo Granaten die Seite des Fahrzeugs getroffen und die Kette abgerissen haben. Einer der verstorbenen Besatzungsmitglieder liegt ausgestreckt neben dem Fahrzeug.

General Rommel (links), der den Spitznamen „Wüstenfuchs“ trug, steht in einem Fahrzeug, das seine Männer von der Front auf das Schlachtfeld führt

Doch letztlich wurden sie in der legendären Schlacht von Alamein besiegt, als sie einer Offensive unter der Führung von Feldmarschall Bernard Montgomery unterlagen.

Die bisher unveröffentlichten Schwarzweißfotos sind im neuen Buch des Militärhistorikers Ian Baxter mit dem Titel „Images of War: The Armour of Rommel’s Afrika Korps“ zu sehen.

Sie dokumentieren die deutschen Operationen in Nordafrika zwischen 1941 und 1943 und zeigen tödlich schwere Panzer, Selbstfahrlafetten, Panzerwagen und Motorräder.

Rommel, der im Februar 1941 das Kommando über eine kleine Truppe in Libyen erhielt, um die Italiener zu unterstützen, ist auch beim Studium von Karten zu sehen, während er seinen nächsten Schritt plante.

Auf einem anderen Bild sieht eine Menge Einheimischer zu, wie im April 1941 ein Kübelwagen eine Kolonne deutscher Fahrzeuge durch Tripolis führt.

In einer Machtdemonstration gegenüber der Bevölkerung rückt im April 1941 eine Kolonne deutscher Panzer auf einer Straße in Tripolis, der libyschen Hauptstadt, vor.

Besatzungsmitglieder essen ihre Rationen nach dem Einbau eines Motors in einen Tiger-Panzer – einen der tödlichsten schweren Panzer.

Und es gibt ein Foto, das die Besatzung eines Tiger-Panzers zeigt, wie sie sich in der Wüste ausruht, während ein Tunesier mit seinem Kamel vorbeizieht.

Abseits der Hitze des Gefechts genießen einige Soldaten ihre Freizeit, indem sie auf Decks faulenzen, während andere Akkordeon spielen.

Herr Baxter aus Chelmsford in der Grafschaft Essex, der auch Fotos des Zweiten Weltkriegs sammelt, sagte: „Dieses Buch zeigt die verschiedenen Panzerfahrzeuge, die in Rommels Streitkräften kämpften, vom leichten über den mittleren bis hin zu den tödlichen, schweren Panzern wie dem Tiger.“

„Es zeigt die vielfältige Panzerunterstützung, darunter Selbstfahrlafetten, Panzerwagen und Mannschaftstransportwagen sowie Feldwagen und Motorräder.“

General Rommel (links) leitet mit einem seiner Kommandeure die Bewegungen seiner Panzertruppe in der nordafrikanischen Wüste

Eine Kolonne der Tiger-I-Panzer des Afrikakorps in der Wüste. Die Einheit galt unter der Führung von General Rommel als hervorragende, aber furchterregende Kampfmaschine

Ein mit dem Hakenkreuz geschmückter Horch-Feldwagen führte während des Zweiten Weltkriegs einen Konvoi gepanzerter Fahrzeuge in Afrika an

General Rommel plant hier 1941 seine ersten Angriffe gegen seinen Feind. Hinter ihm liegen Transportschiffe in der Bucht vor Tripolis.

Ein berühmtes Bild des deutschen Feldmarschalls Erwin Rommel (Mitte), der mit anderen deutschen und italienischen Kommandanten im Feld spricht

„Es erzählt die Geschichte der berüchtigten Panzerdivisionen, die erfolgreich in der Wüste gegen entschlossene britische und Commonwealth-Streitkräfte kämpften, und wie sie dann in Verzweiflung und Niederlage kämpften.“

„Während seines zweijährigen Bestehens erzielte das Afrikakorps beispiellose Fortschritte bei der Entwicklung seiner Panzerfahrzeuge.

„Der Einsatz von Panzern und Unterstützungsfahrzeugen war meisterhaft und wurde vom brillanten Taktiker Rommel, dem Wüstenfuchs, geplant.“

In der Schlacht von Gazala, die vom 26. Mai bis zum 20. Juni 1942 ausgetragen wurde, trieb Rommel seine Armee um die Flanke der britischen Armee herum und in deren Rücken.

Eine lange Kolonne gepanzerter Fahrzeuge in der afrikanischen Wüste, hinter einer Besatzung, die eine FlaK-Flugabwehr- und Panzerabwehrartilleriewaffe aufstellt

Ein deutscher Panzer wird von einem Transportschiff entladen. Zu den deutschen Maschinen des Zweiten Weltkriegs gehörten tödlich schwere Panzer, Selbstfahrlafetten, Panzerwagen und Motorräder.

General Rommel (Zweiter von rechts) in einem Panzerfahrzeug während Operationen in El Alamein an der ägyptischen Mittelmeerküste, wo Rommels Truppen einer Offensive unter Führung des britischen Feldmarschalls Bernard Montgomery unterlagen.

Besatzungsmitglieder stehen neben ihrem Panzer in der offenen Wüste. An der Turmseite sind Wasserflaschen zu sehen

Eine Besatzung des deutschen Afrikakorps sitzt während einer Ausfallzeit auf einem ihrer Fahrzeuge, während ein Besatzungsmitglied Akkordeon spielt

Es war ein riskantes Manöver und ihnen ging beinahe die Munition aus, aber es gelang ihnen, jeden britischen Gegenangriff abzuwehren.

Anschließend vernichteten sie die britischen Panzertruppen in einer entscheidenden Schlacht bei Bir Hacheim.

Das Glück der Deutschen wendete sich jedoch später im selben Jahr in der Schlacht von El Alamein, wo Montgomery eine mächtige Offensive startete.

Rommel wollte sich zurückziehen, erhielt jedoch von Hitler den direkten Befehl, standhaft zu bleiben, dem er Folge leistete.

Infolgedessen wurde der Großteil der Achsenarmee vernichtet.

Offiziere im Feld gönnen sich eine Auszeit und ruhen sich 1942 auf italienischen Liegestühlen an einem libyschen Strand aus. Der größte Triumph des Afrikakorps ereignete sich, als es die Briten in der Schlacht von Gazala in Libyen im Juni 1942 ausmanövrierte.

Rommel kehrte nach Deutschland zurück, wo er im Juli 1944 in ein gescheitertes Attentat auf Hitler verwickelt war.

Während die meisten der Verdächtigen, an dem Komplott beteiligt gewesen zu sein, sofort hingerichtet wurden, war sich Hitler bewusst, dass Rommel in der deutschen Öffentlichkeit ein hochgeachteter und beliebter Kriegsheld war.

Stattdessen schickte der Führer zwei Offiziere zu seinem Haus, um Rommel die Wahl zwischen einem öffentlichen Schauprozess, der letztlich mit seiner Hinrichtung enden würde, oder Selbstmord zu begehen und so seinen Ruf zu wahren, zu lassen.

Nachdem er sich versichert hatte, dass seine Familie nicht verfolgt würde, beging Rommel am 14. Oktober 1944 Selbstmord mit einer Zyankalitablette. 

Ein deutscher Panzer, der als Kommandoposten mitten in der Wüste aufgestellt wurde. Die Plane sollte die Besatzung vor Staub und großer Hitze schützen.

Einwohner einer tunesischen Stadt strömen herbei und klettern auf einen von deutschen Truppen zurückgelassenen Panzerjäger Marder III.

General Rommel mit einem italienischen General. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland wurde Rommel in ein Attentat auf Hitler verwickelt und entschied sich schließlich für Selbstmord, anstatt nach einem öffentlichen Prozess hingerichtet zu werden.