n den Infanterieschlachten des 20. Jahrhunderts trafen zahlreiche klassische Feuerwaffen aufeinander. Im Zweiten Weltkrieg lieferten sich auf den Schlachtfeldern Westeuropas, Italiens und Nordafrikas das amerikanische M1 Garand-Gewehr und der deutsche Mauser „Karabiner 98 kurz“ (Kar 98k) einen blutigen Kampf auf Leben und Tod.
Das Mauser Kar 98k ist eines der bekanntesten Sturmgewehre aller Zeiten. Viele halten es für das beste Repetiergewehr aller Zeiten. Seit seiner Einführung als Standardgewehr der Wehrmacht im Juni 1935 ist es eine der am weitesten verbreiteten Infanteriewaffen. Auch heute noch findet sich das Kar 98k in den Händen von Aufständischen, Milizen und Regierungstruppen zweiter Linie – von der Ukraine bis Syrien.
Geboren aus einem Klassiker
Der Karabiner 98k entstand aus dem klassischen Gewehr 98 (G98), Mausers Repetiergewehr, das den Designstandard für Sturmgewehre in einem neuen Jahrhundert der Kriegsführung setzte. Das Gewehr 98 wurde erstmals in China von deutschen Truppen eingesetzt, die an der Peking-Hilfsexpedition 1900 teilnahmen. Anschließend blieb das Gewehr 98 bis 1935 das wichtigste deutsche Dienstgewehr und erlangte im Ersten Weltkrieg große Berühmtheit. Der bekannt leichtgängige Verschluss des Gewehrs 98, das interne Fünf-Schuss-Magazin – leicht über Ladestreifen zu laden – und die leistungsstarke 7,92 × 57 mm Mauser-Patrone trugen dazu bei, das G98 zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu einer dominierenden Waffe auf dem Schlachtfeld zu machen .
Beim 98k wurde auch das komplizierte „Achterbahn“-Visier durch ein konventionelles Blattvisier ersetzt. Ab 1939 wurde das 98k mit einem Korn mit Blendschutz ausgestattet, um Blendung zu reduzieren. Präzision und Feuerrate stiegen, während Größe und Fertigungsaufwand reduziert wurden. Die Produktion des Karabiners 98k wurde hochgefahren, und im September 1939 waren die meisten Infanterieeinheiten an der Front mit den neuen Gewehren ausgerüstet. Deutschland war bereit für den Krieg.
Basis des Feuers
Die harten Lektionen des Ersten Weltkriegs zwangen die Deutschen, sich auf mobile Feuerkraft zu konzentrieren, insbesondere für ihre Infanterie. Schon vor der Einführung des 98k hatte Deutschland leichte Maschinengewehre zu einem umfassenderen „Allzweck-Maschinengewehr“ (GPMG) weiterentwickelt. Das mit einem Kastenmagazin ausgestattete MG 13 wurde durch das MG 34 mit Gurtzuführung und einer Schussrate von 900 Schuss pro Minute ersetzt. Mitte des Krieges kam das MG 42 hinzu (mit einer Schussrate von 1.200 Schuss pro Minute). Diese Waffen wurden entweder mit einem Zwei- oder Dreibein bedient und waren mit Schnellwechselläufen für Dauerfeuer ausgestattet.
Aus deutscher Sicht war das Maschinengewehr die wichtigste Infanteriewaffe, und während des Zweiten Weltkriegs übernahmen ihre Schützen die Rolle der Maschinengewehrunterstützung – das Gegenteil ihrer Rolle im Ersten Weltkrieg. Dafür gibt es zahlreiche Beweise: Auf vielen Kriegsfotos sind deutsche Schützen zu sehen, die Munitionskanister tragen (und in Munitionsgürtel gehüllt sind), um die Maschinengewehre ihrer Einheit zu beschicken.
Diese Tatsache trägt dazu bei, die Entscheidung Deutschlands zu erklären, trotz der Entwicklung halbautomatischer Gewehre wie dem Gewehr 41 und dem Gewehr 43 weiterhin das Repetiergewehr 98k zu verwenden. Die Feuerrate pro Gewehr wurde nicht als so wichtig erachtet, da die schnellfeuernden MG 34 und MG 42 das Schlachtfeld beherrschen konnten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg
Im Zweiten Weltkrieg erbeutete die Rote Armee Hunderttausende Kar-98k-Gewehre. Viele dieser Gewehre wurden während des Krieges generalüberholt und an osteuropäische Widerstandsgruppen geliefert.
Nach dem Krieg rüsteten die Sowjets viele Kar 98k-Gewehre auf und lieferten sie an ihre kommunistischen Satellitenstaaten. Zu den ersten Empfängern gehörten die chinesischen kommunistischen Streitkräfte, die das Kar 98k im Chinesischen Bürgerkrieg (1945–1949) und anschließend im Koreakrieg (1950–1953) einsetzten.
Sowjets und Chinesen lieferten die generalüberholten Kar 98k auch an die kommunistischen Streitkräfte Vietnams, zunächst an die Vietminh (die gegen Frankreich kämpften) und später an den Vietcong. Für amerikanische Truppen in Südostasien wurde der Mauser Kar 98k in den 1960er Jahren in einem weiteren Konflikt zu einer begehrten Kriegstrophäe.
Gegen den Garand
Der erste Kampfeinsatz des M1-Garand-Gewehrs gegen Deutschland erfolgte während des großen Kommandoangriffs auf Dieppe in Frankreich am 19. August 1942. Die fünfzig US-Ranger, die während dieser schwierigen Operation mit den britischen Kommandos und den kanadischen Truppen an Land gingen, trugen einige M1-Gewehre bei sich.
Am 8. November 1942 kam das M1-Gewehr während der Operation Torch, der Invasion des Vichy-Regimes in Nordafrika, wieder zum Einsatz. Während der Kämpfe in Nordafrika gegen italienische und deutsche Truppen wurde das M1-Gewehr zusammen mit dem Springfield-Gewehr M1903 in US-Einheiten eingesetzt. Immer mehr M1-Gewehre wurden ausgegeben, als amerikanische Truppen von Sizilien bis zum italienischen Stiefel kämpften. Spätestens bei der Invasion der Normandie am D-Day waren sich die deutschen Truppen der Feuerkraft und Präzision von John Garands genialem Entwurf durchaus bewusst.
Eine interessante Anmerkung zu erbeuteten Gewehren: Ein erbeutetes Kar 98k ließ sich problemlos laden und einsetzen. Bei einem erbeuteten M1-Gewehr war die Sache jedoch ganz anders. Während das Kar 98k problemlos mit Einzelpatronen geladen werden konnte, war das M1-Gewehr auf das Metall-En-bloc-Clip angewiesen , um sein internes Magazin zu laden.
Rein zahlenmäßig ist das M1-Gewehr dem Kar 98k in vielen wichtigen Bereichen überlegen. Auf dem Schlachtfeld übertraf die amerikanische Infanterie die Wehrmacht, was vor allem der Überlegenheit des M1-Gewehrs zu verdanken war. Amerikas „Arsenal der Demokratie“ lieferte hochwertige Gewehre und Munition in überwältigender Menge, mit der das Dritte Reich niemals mithalten konnte.
Der Zukunft entgegen
Und das Garand legte den Grundstein für das US-amerikanische M14, das das Design kleiner und leichter gestaltete und über ein abnehmbares Kastenmagazin verfügte. Aus diesem Gewehr ging das zivil zugelassene halbautomatische Gewehr M1A der Springfield Armory aus Geneseo, Illinois, hervor – eine Waffe, die sich in den Händen amerikanischer Schützen auf Wettkampfplätzen bewährt hat.
Vielseitig, präzise und leistungsstark – das M1A garantiert, dass das Erbe des M14-Gewehrs auch in zukünftigen Generationen amerikanischer Schützen weiterlebt. Das Arsenal der Demokratie existiert noch immer und hat eine Tradition, die sich vom Garand bis zum heutigen M14 und M1A fortsetzt.
