BMW gibt es seit über einem Jahrhundert. Das Unternehmen hat sich längst als eine der einflussreichsten Größen in nahezu allen Bereichen der Automobilindustrie etabliert, auch wenn manche vielleicht nicht wissen, dass es schon fast so lange Motorräder herstellt, wie es existiert. Bis heute gilt BMW Motorrad als einer der besten Motorradhersteller der Welt. Das Unternehmen produziert alles, von Touren- und Abenteuermotorrädern für die ungezähmte Wildnis bis hin zu Straßenmotorrädern, Cruisern und Roadstern, die für maximale Leistung auf der Straße gebaut sind. Um zu verstehen, wo das Unternehmen heute steht, lohnt sich ein Blick auf eines der berühmtesten Motorräder seiner Geschichte: die BMW R75.

Dieses schwere Militärmotorrad wurde während des Zweiten Weltkriegs für den Einsatz mit Beiwagen gebaut und eignete sich für das unwegsame Gelände, das deutsche Soldaten im kriegszerstörten Europa und Afrika befahren mussten. MCS bezeichnete es als „deutsches Pendant zum amerikanischen Jeep“ und verwies auf seine Beliebtheit als Transportmittel unter Frontsoldaten. Sein einzigartiges Design und sein Einfluss machten es zu einem beliebten Sammlermodell. Hier erfahren Sie mehr über das Motorrad selbst und wie es seinen Platz in der Automobilgeschichte erlangte.

BMWs Geschichte mit Nazi-Deutschland

Um den Platz der BMW R75 in der Geschichte zu verstehen, muss man zunächst BMWs Geschichte mit der NSDAP verstehen. Die Beteiligung des Unternehmens am Zweiten Weltkrieg ist sicherlich nicht der stolzeste Moment seiner Geschichte. BMW wurde 1916 unter dem Deckmantel des Ersten Weltkriegs gegründet, doch es ist unbestreitbar, dass das Unternehmen im darauffolgenden Weltkrieg ein erhebliches Wachstum erlebte, als BMW Autos, Flugzeuge und sogar Motorräder produzierte und verkaufte, die ausschließlich für den Einsatz durch das deutsche Militär bestimmt waren. Darüber hinaus nutzte BMW dafür Zwangsarbeiter aus deutschen Kriegsgefangenenlagern.

„Unter dem nationalsozialistischen Regime der 1930er und 40er Jahre war die BMW AG ausschließlich als Zulieferer der deutschen Rüstungsindustrie tätig“, erklärten Unternehmensvertreter 2016 in einer Entschuldigung von BMW für ihre Kriegsbeteiligung. „Als die Nachfrage nach BMW Flugmotoren stieg, wurden Zwangsarbeiter, Sträflinge und Häftlinge aus Konzentrationslagern rekrutiert, um bei deren Herstellung zu helfen. Das dadurch verursachte enorme Leid und das Schicksal vieler Zwangsarbeiter sind bis heute ein Grund zu tiefstem Bedauern“, so das Unternehmen weiter. BMW begann 1938 mit der Entwicklung des ursprünglichen R75, der von 1941 bis 1944 produziert wurde (obwohl danach möglicherweise weitere nicht-deutsche Varianten produziert wurden). Das heißt, er wurde fast während des gesamten Krieges von deutschen Soldaten eingesetzt.

Welche Designmerkmale hatte die BMW R75?

Vieles fällt beim Design der R75 auf. Jeder Zentimeter scheint auf Nutzwert ausgelegt zu sein. Das Motorrad ist ein schweres, solides Fahrzeug, das Fahrer und Beifahrer tief am Boden hält und dennoch Stoßdämpfer bietet. Es hat dicke, gut profilierte Reifen, und fast jedes Teil des Hecks scheint auf ausreichend Stauraum ausgelegt zu sein. Sowohl das Motorrad als auch der Beiwagen bieten Platz für einen Ersatzreifen, und der hintere Stauraum am Motorrad selbst kann bei Bedarf als zusätzlicher Sitz genutzt werden.

Damit die R75 als Frontfahrzeug dienen konnte, hatte das deutsche Militär mehrere Anforderungen, die BMW erfüllen musste. Das Motorrad musste über 4,5 x 16 Zoll große Reifen verfügen, damit diese austauschbar waren. Das Militär verlangte eine Reichweite von 350 km mit einer Tankfüllung, da von seinem Fahrer oft lange Fahrten ohne Tankmöglichkeit erwartet wurden. Außerdem musste das Motorrad viel Gewicht tragen können. Die Deutschen wollten ein Motorrad, das drei Soldaten transportieren konnte, jeder mit Ausrüstung beladen. Darüber hinaus musste das Motorrad mit sehr minderwertigem Benzin fahren können, fast 96 km/h schnell sein und gleichzeitig langsam genug fahren können, um Fußsoldaten nicht zu überhitzen – ein heikles Unterfangen in der Zeit vor der Flüssigkeitskühlung.

Welche Leistung bot die BMW R75?

Was also trieb diesen schweren, mit Passagieren und Ausrüstung beladenen Stahlrahmen an? Die BMW R75 hatte einen luftgekühlten 745-cm³-Motor. Er leistete bis zu 26 PS und hatte ein Verdichtungsverhältnis von 5,8:1. Er hatte zwei Zylinder mit jeweils zwei Ventilen und sein Ansaugsystem wurde von zwei separaten Vergasern gesteuert. Die meisten modernen Cruiser-Fahrer würden sich wahrscheinlich nicht viel dabei denken, wenn ein 745-cm³-Motor ein so schweres Motorrad antriebe. Aber man sollte nicht vergessen, dass Geschwindigkeit und Beschleunigung nicht die primären Ziele von BMW waren. Die R75 war eher ein Packesel als ein Rennpferd. Sie brauchte eine robuste Leistung, die zuverlässig lange Strecken mit unregelmäßiger Treibstoffversorgung bewältigen konnte. Trotzdem schaffte sie es, die vom deutschen Militär geforderte Höchstgeschwindigkeit von 60 Meilen pro Stunde zu erreichen.

Auch die Art und Weise, wie die Antriebswelle mit dem Beiwagen verbunden war, war einzigartig. Eine Welle verband den Motor sowohl mit dem Hinterrad als auch mit einer Sekundärwelle, die zum Beiwagen führte. Dadurch wurden sowohl das Hinterrad des Motorrads als auch das parallele Beiwagenrad voll angetrieben. So konnte die R75 trotz ihrer breiten Standfläche hohe Vortriebswerte erzielen, ohne aus dem Gleichgewicht zu geraten. Der Beiwagen selbst drehte sich im angeschlossenen Zustand voll angetrieben, wodurch die R75 praktisch zu einem Trike mit Hinterradantrieb wurde.

Wofür wurde die BMW R75 im Zweiten Weltkrieg verwendet?

Warum brauchten die Deutschen ein solches Motorrad? Im Kriegsgebiet mit einem Beiwagen zu fahren, scheint nicht gerade das sicherste Fortbewegungsmittel zu sein. Warum überhaupt ein Motorrad benutzen, wenn vierrädrige Fahrzeuge so viel mehr Schutz bieten?

„Während ihres Vormarsches durch Europa erkannte die Wehrmacht den Bedarf an einem kleinen und schnellen Fahrzeug, das in unterschiedlichem Gelände zurechtkam“, erklärt HistoryNet. „Als Reaktion darauf führten die Bayerischen Motorenwerke (BMW) die R75 ein, eine dreirädrige Kombination aus Motorrad und Beiwagen, die schnell, wendig und für raue Bedingungen geeignet war.“ Angesichts des Zweiten Weltkriegs ist dies nachvollziehbar. Die Grenzen verschoben sich um Hunderte von Kilometern, und das Militär musste sicher sein, dass seine Fahrzeuge mit jedem Gelände zurechtkamen – auch mit solchen, die für größere Fahrzeuge möglicherweise nicht befahrbar gewesen wären.

Deutschland versuchte 1942, BMW und den Konkurrenten Zündapp zur Standardisierung ihrer Teile zu bewegen. Dies hätte die Produktion vereinfacht, da die Fabriken beider Unternehmen dieselben Teile herstellen würden. Zudem hätte es den Aufbau von Vertriebswegen und Lagerbeständen für die Reparatur mehrerer Fahrzeuge vor Ort erleichtert. BMW stimmte dem Plan zu, doch er wurde nie umgesetzt. Amerikanische Bomber zerstörten das BMW-Werk in Eisenach, bevor mit der Umstellung der Teile begonnen wurde. Der Angriff fand am 16. August 1944 statt. Sechs B-17 der amerikanischen 91. Bomb Group fielen während des Angriffs innerhalb von weniger als einer Minute. Trotzdem gelang es ihnen, die Hauptanlage für die R75-Produktion schwer zu beschädigen.

Der nachhaltige Einfluss der BMW R75

Die R75 hatte nicht nur während des Krieges enormen Einfluss, sondern auch auf die Kultur. Das Motorrad tauchte in mehreren Filmen auf. Eine R75 war 1954 im Film „Verraten“ zu sehen. Steve McQueen sollte 1963 im Film „Gesprengte Ketten“ eine R75 fahren (obwohl es sich tatsächlich um eine Triumph TR6 Trophy von 1961 handelte, die so umgebaut wurde, dass sie wie eine R75 aussah). Und erinnern Sie sich an die Szene in „Indiana Jones und der letzte Kreuzzug“, in der Indie und sein Vater auf einem gestohlenen Nazi-Motorrad mit Beiwagen aus Schloss Brunwald fliehen? Auch das war eine R75.

Die BMW R75 war die erste ihrer Art, aber sie war bei weitem nicht die letzte. Die Nachkriegsmodelle R51/3, R67 und R68 nutzten alle denselben OHV-Boxermotor, und Anklänge an das Design der R75 finden sich in mehreren Motorrädern wieder, die in den folgenden Jahrzehnten hergestellt wurden. Ihre Vorfahren finden sich in der amerikanischen Harley Davidson XA und der Indian 841 sowie in der sowjetischen Dnepr M-72.

Tatsächlich führte BMW die Modellbezeichnung R75 in Form der R75/5, die von 1969 bis 1973 lief, und anschließend in der R75/6, die von 1973 bis 1974 lief, wieder ein. Mehrere andere Motorräder, die den Namen nicht direkt übernahmen, wiesen dennoch Elemente des schweren, zweckmäßigen Designs auf, das die R75 etablierte. Auch neue BMW Motorräder sind vom Erbe dieses Kriegsmotorrads inspiriert, wie zum Beispiel die R NineT 2023, die manche als eines der besten BMW Motorräder aller Zeiten betrachten.