Ein deutscher Bombenhagel auf London klingt vielleicht wie eine Szene aus dem Blitzkrieg, aber die Stadt wurde im Ersten Weltkrieg auch von Deutschland angegriffen, allerdings nicht von schnittigen Flugzeugen mit Metallverkleidung, sondern von Zeppelinen. Diese bedrohlichen, leichter als Luft gebauten Maschinen, die Winston Churchill als „riesige Blasen mit brennbarem Gas“ beschrieb, forderten in Großbritannien 500 Todesopfer. Außerdem brachten sie Chaos unter der eigenen Bevölkerung hervor, indem sie ihr die heißgeliebten Würstchen vorenthielten.

Obwohl es kaum Anzeichen dafür gab, dass Luftschiffe für militärische Zwecke geeignet waren (was sie übrigens nicht waren), bestand bei den deutschen Spitzenkräften eine große Nachfrage nach ihnen. Die Schiffe konnten weitaus mehr Bomben über größere Entfernungen transportieren als Flugzeuge, waren mit defensiven Maschinengewehren ausgestattet und waren tatsächlich ziemlich schwer abzuschießen.

Es überrascht jedoch nicht, dass die Luftschiffe gegenüber einem vorbereiteten Feind immer noch verwundbar waren und sich als schwerfällig erwiesen. Sie hatten Probleme, effektiv und präzise über Ziele hinweg zu navigieren und verfügten nicht über präzise Bombentechniken.

Selbst wenn sie festgemacht waren, wurden die Luftschiffe von starken Winden hin- und hergeworfen, und einige gingen aufgrund schlechter Wetterbedingungen verloren.

Die Luftschiffe hatten zwar eine starke psychologische Wirkung , erwiesen sich jedoch als eher wirkungslose Kriegswaffe und ihr Einsatz wurde schließlich aufgegeben.

Leistungsstarke Maschinen

Diese gigantischen Maschinen konnten bis zu 240 Meter lang sein und ihre Herstellung erforderte enorme Ressourcen. Eine der wichtigsten Ressourcen waren Kuhdärme. Aus den Kuhdärmen wurden die Säcke hergestellt, die das Gas des Luftschiffs enthielten. Das Gas macht die Luftschiffe leichter als Luft.

Aufgrund der enormen Größe der Luftschiffe verbrauchten sie auch enorme Ressourcen: Für jeden deutschen Zeppelin wurden rund 250.000 Kühe verbraucht.

Das gleiche Material, das für die Gassäcke verwendet wird, wird auch zur Herstellung von Würsten verwendet, allerdings in einem viel präziseren Verfahren. Die deutschen Behörden mussten sich zwischen Würsten und ihren Luftschiffen entscheiden. Wie wir heute wissen, haben die Luftschiffe dieses logistische Tauziehen gewonnen, denn die Ressourcen, die einst zur Herstellung von Würsten verwendet wurden, wurden stattdessen für den Zeppelinbau verwendet.

Ein Luftschiff könnte bis zu 30 Millionen potenzielle Würste verbrauchen.

Während dieser Kampagne zum Bau von Luftschiffen wurde die Produktion von Würsten in Deutschland und den anderen besetzten Gebieten verboten.

Goldschläger-Skin

Die Darmhaut, auch Goldschlägerhaut genannt, ist unglaublich reißfest und dennoch sehr dünn und leicht. Sie wurde im Laufe der Jahrhunderte für viele verschiedene Zwecke verwendet, erhielt ihren Namen jedoch durch ihre Verwendung bei der Herstellung von Blattgold. Die Haut wird beim Goldschlagen zwischen Goldschichten gelegt, ein Verfahren, bei dem mehrere Goldschichten einzeln dünner werden können.

Ein Bericht über Ballonstoffe aus dem Jahr 1922 für das US-amerikanische National Advisory Committee for Aeronautics unterstreicht, wie wertvoll diese Därme waren.

„Das Einsammeln der Goldschlägerhäute war während des Krieges in Deutschland sehr systematisch“, heißt es in dem Dokument. „Jeder Metzger musste die Häute der von ihm getöteten Tiere abliefern. In Österreich, Polen und Nordfrankreich übten Agenten strenge Kontrollen aus, wo die Herstellung von Wurst verboten war.“

Die Därme, die normalerweise zur Wurstherstellung verwendet werden, wurden angefeuchtet, getrennt und die äußere Membran entfernt . Anschließend wurden sie in einer alkalischen Lösung gewaschen und trocken gestreckt. Das resultierende Material ist die Goldschlägerhaut; außergewöhnlich dünn und dennoch stark.

Die Deutschen experimentierten mit anderen Materialien wie Gummi zum Bau der Gassäcke, konnten jedoch keine Methode finden, die Säcke so abzudichten, dass Wasserstoff, das leichteste Element im Universum, nicht entweichen konnte.

Sie stellten jedoch fest, dass Schichten von Goldschlägerhaut, die man im nassen Zustand übereinanderlegte, beim Trocknen miteinander verschmolzen. Dadurch entstand ein Material, das laut dem Bericht von 1922 „bei einem Gewicht von 130 bis 150 g pro Quadratmeter eine Dichte aufwies, die bei einem Druck von 30 mm Wassersäule in 24 Stunden nur den Verlust von wenigen Litern Wasserstoff pro Quadratmeter zuließ.“

Die Folge war, dass Deutschland unter dem Deckmantel strategischer Bombenangriffe auf Würstchen verzichten musste.