War History Online präsentiert stolz diesen Gastartikel von Annette Oppenlander.

Wenn wir die Geschichte des Zweiten Weltkriegs untersuchen, konzentrieren wir uns oft auf die unzähligen Schlachten, die auf der ganzen Welt stattfanden, auf die Tausenden Soldaten, die täglich starben, auf das Blutbad an den Stränden der Normandie. Wir untersuchen auch den schrecklichen Tribut, den Hitlers Bösartigkeit an den Juden und anderen Minderheiten forderte.

Was wir selten betrachten, sind die Zivilisten des Zweiten Weltkriegs, insbesondere Kriegskinder. Der Grund, warum mir dieses Thema so am Herzen liegt, ist, dass meine eigenen Eltern solche Kinder waren und im Dritten Reich in Deutschland aufwuchsen. Meine Mutter war sieben Jahre alt, als ihr Vater in den Krieg zog, mein Vater elf.

Da ich selbst in Deutschland aufgewachsen bin, interessierte mich die deutsche Geschichte natürlich nicht wirklich – bis ich in die USA zog. Die einzigartige Perspektive, die deutsche Geschichte aus der Ferne zu sehen, und meine persönliche Verbindung zu dieser Vergangenheit motivierten mich, meine Eltern zu ihren Erfahrungen als Kriegskinder zu befragen. Das war 2002 und war der Auftakt zu einer Reihe von Kurzgeschichten. Damals war ich noch ein angehender Autor und es dauerte bis 2009, bis ich eine zusammenhängende Geschichte entwickeln konnte. Dachte ich zumindest.

Doch wie soll man die emotionale Belastung beschreiben, die meine Mutter erlebte, als ihr Vater in den Krieg zog, als ihre Mutter sie zugunsten ihres jüngeren Bruders vernachlässigte, als sie sich selbst überlassen war und mit einem sexuell übergriffigen Nachbarn und der immer stärker werdenden Bedrohung durch Bomben zurechtkommen musste? Wie soll man den Kampf eines Jungen beschreiben, der bei immer knapper werdenden Rationen für seine Familie sorgen muss, wie er mit 15 Jahren ein Schlachtross schlachtet und mit den Folgen einer zerstörten Nation fertig wird?

Nicht leicht. Nicht schnell. Es dauerte weitere acht Jahre, um den Roman in die Geschichte zu verwandeln, die er sein sollte. Es waren Dutzende von Umschreibungen, Überarbeitungen oder, wie das Klischee sagt, „Blut, Schweiß und Tränen“ nötig. Nun, vielleicht nicht Blut, aber definitiv Schweiß und Tränen.

Wir denken selten darüber nach, was es in den späteren Kriegsjahren als Zivilist, insbesondere als Kind oder Jugendlicher, brauchte, um zu überleben. Es gab kaum etwas zu essen, im letzten Jahr so ​​gut wie gar nichts. Jede Familie hatte Lebensmittelkarten, aber mit diesen Karten konnte man nichts kaufen, weil die Läden leer waren. Die Leute froren, weil es keine Kohle gab. Das hielt Hitler nicht davon ab, das Land völlig zu zerstören. Er dachte nicht einmal daran, aufzugeben. Tatsächlich sagte er, wenn er/Deutschland den Krieg nicht gewinnen könne, hätten die Deutschen nichts mehr zu suchen, um danach zu überleben. Er selbst machte dieses Versprechen wahr, indem er am 30. April 1945, acht Tage vor der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands, Selbstmord beging.

Zu diesem Zeitpunkt war der Krieg für meine Eltern bereits vorbei. Im März 1945 hatte Hitler seine letzte Propagandakampagne, den Volkssturm, durchgeführt und alle 15- und 16-jährigen Jungen zur Verteidigung des Vaterlandes ausgesandt. Sie hatten keine Waffen und keine Ausbildung und standen voll ausgebildeten und ausgerüsteten russischen und amerikanischen Soldaten gegenüber. Sie hatten keine Chance.

Mein Vater war einer dieser 16-jährigen Jungen. Nur dass er und sein bester Freund beschlossen, sich im Wald zu verstecken und den Krieg abzuwarten. Natürlich wussten sie nicht, wie lange er dauern würde. Und erwischt zu werden, bedeutete die sichere Hinrichtung. Noch Anfang April trafen sie auf fanatische SS-Truppen, die die Jungen an ihr Ziel bringen wollten. Mein Vater und sein Freund entkamen in der Nacht. Als sie zu einem geheimen Heimatbesuch zurückkehrten, erfuhren sie, dass der Krieg in ihrer Heimatstadt Solingen vorbei war. Die Amerikaner waren am 18./19. April kampflos eingezogen. Die Zivilbevölkerung war erleichtert.

Und so gehen die meisten von uns davon aus, dass der Krieg vorbei war und alles wieder normal war. Nicht für Deutschland. Jede größere Stadt war zu mindestens 50 Prozent zerstört. Es gab keine Infrastruktur, keine Lebensmittel, keine Kohle, keine Glühbirnen, keine Nägel, keine Fensterscheiben, keine Kleidung oder Papier. Die britische und die US-Besatzung kämpften darum, neue Rationierungssysteme zu schaffen. Noch heute kann man online lesen, dass deutsche Bürger täglich 1.500 Kalorien erhielten. Das stimmt nicht. Meine Eltern, damals 13 und 16 Jahre alt, hungerten weiter.

Sie hatten Lebensmittelkarten, aber die Läden blieben leer. Und als die Männer – ehemalige Soldaten und Kriegsgefangene – nach und nach in die Städte zurückkehrten und die Frauen mit der Säuberung der Städte begannen, geriet die Reichsmark, die deutsche Währung, in eine galoppierende Inflation. Schwarzmärkte entstanden, Familien zogen aufs Land, um ihre letzten Wertsachen gegen Lebensmittel einzutauschen, während die britischen, amerikanischen, französischen und russischen Verbündeten versuchten, herauszufinden, wie sie das zerrissene Land verwalten sollten.

Hunger und Chaos dauerten bis Juni 1948, als die neue deutsche Währung, die Deutsche Mark, eingeführt wurde. Am 19. Juni hingen in den Schaufenstern der Geschäfte noch Schilder mit der Aufschrift „Ausverkauft, wegen Bauarbeiten geschlossen“. Am Morgen des 20. Juni war jedes erdenkliche Produkt in den Schaufenstern ausgestellt: Schokolade, elegante Schuhe, Kameras, Strümpfe, Kleider, Alkohol.

Das war drei Jahre nach dem Krieg und meine Eltern hatten sechs Jahre lang so gut wie gehungert. Sie lernten sich 1949 auf einem kleinen Jahrmarkt kennen und verliebten sich. Zunächst schien ihre Beziehung wie jede andere. Doch alte Wunden und Geheimnisse kamen wieder an die Oberfläche.

Der Vater meiner Mutter war noch Kriegsgefangener in einem russischen Gulag. Die französischen, britischen und amerikanischen Alliierten hatten ihre Gefangenen schon lange freigelassen. Russlands Diktator Stalin liebte es, neue Gulags in Sibirien und im Ural zu bauen. Mein Vater kämpfte mit Schuldgefühlen, weil er überlebt hatte, während alle Jungen aus seiner Klasse nach dem Volkssturm nie zurückgekehrt waren.

Website von Annette Oppenlander .  Alle Fotos stammen von der Autorin.

Zum Glück endet die Geschichte glücklich, denn ich bin der Beweis. Und nach 15 Jahren und endlosen Schwierigkeiten, Workshops und vier weiteren veröffentlichten Romanen konnte ich die Geschichte meiner Eltern so erzählen, wie sie erzählt werden musste. Die Tatsache, dass „Surviving the Fatherland“ den National Indie Excellence Award 2017 gewann und von International Writers Inspiring Change in die Hall of Fame aufgenommen wurde, ist ein Beweis dafür, dass sich das Warten gelohnt hat. Und der Schweiß und die Tränen.