Dieser deutsche Panzer II Panzer PzKpfw II Ausf C Sd.Kfz. 121 befindet sich im französischen Panzermuseum in Saumur im Loiretal. Das Museum heißt Musée des Blindés ou Association des Amis du Musée des Blindés, 1043, Route de Fontevraud, 49400 Saumur, Frankreich www.museedesblindes.fr. Das Wort Blindés bedeutet gepanzert.

Deutscher Panzer II Panzer PzKpfw II Ausf C Sd.Kfz. 121

Saumurs Panzer

Dieser PzKpfw. II Ausf. C wurde 1980 von einem Schrottplatz in Trun, Frankreich, geborgen. Als während der Restaurierung die oberste Farbschicht entfernt wurde, entdeckte man, dass er das Divisionszeichen der 2. Panzerdivision trug. Dies war wahrscheinlich seine ursprüngliche Panzereinheit. 1944 wurde er der Sturm Panzer Abt 217 übergeben und erhielt die neue taktische Nummer „304“. Er wurde als Kommando- und Beobachtungsfahrzeug eingesetzt. Er wurde mit der richtigen Farbe für einen Panzer II restauriert, der während der Invasion Frankreichs im Mai 1940 eingesetzt wurde, trägt aber die falsche taktische Nummer aus seinem Einsatz in der Normandie 1944.

Panzer II und die Baumstammbrücke

Anfang 1941 wurden deutsche Panzerbesatzungen wie Ludwig Bauer nach Osten beordert. Es kam zu einem massiven Aufmarsch von Mann und Maschine. Am 26. Juni 1941 begann das Unternehmen Barbarossa, die Invasion Russlands. Ludwig erinnert sich: „Wir kämpften ständig, wir waren ständig im Einsatz. Jeden Tag gab es Panzer- und Infanteriegefechte.“

In den ersten Monaten des Angriffs hatten die Deutschen dank mobiler Panzer und überlegener Feuerkraft die Oberhand. Je näher sie Moskau kamen, desto stärker wurde der Widerstand. Ludwig fuhr fort: „Die Russen gaben nie auf, egal wie aussichtslos die Lage war. Ich war für uns manchmal unverständlich, stur.“

Deutscher Panzer PzKpfw II Ausf C

Hitler befahl einen letzten Vorstoß, um die Industriestädte Tula und Moskau vor dem Winter einzunehmen. Einige deutsche Divisionen hatten nach 15 Wochen harter Kämpfe fast 50 % ihrer Stärke verloren. Was die Deutschen nicht ahnten, war, dass die Russen einen Plan hatten. Hitler würde sie vorrücken lassen und ihre Nachschub- und Kommunikationswege verlängern. Sie würden einen defensiven Verzögerungskampf führen und warten, bis der Winter seine Wirkung entfaltete. Die Russen waren an die harten, eisigen Schneeverhältnisse gewöhnt. Die Deutschen stellten ihren Truppen nicht einmal angemessene Kleidung zur Verfügung.

Zum Schutz ihrer Hauptstadt verfügten die Russen nur über 700 leichte Panzer, 100 mittlere Panzer T34/75 und 47 schwere Panzer KV-1. Die Deutschen griffen mit rund 1.000 mittleren Panzern Mark III und IV und über 500 leichten Panzern an, hauptsächlich veralteten Panzern II. Ludwig Bauer war Panzerkommandant des dreiköpfigen Panzers II. Dieser war als Übergangslösung konzipiert, während andere Panzer entwickelt wurden. Er verfügte lediglich über eine 20-mm-Kanone und eine 35-mm-Frontpanzerung. Den russischen mittleren und schweren Panzern war er nicht gewachsen.

Deutscher Panzerkampfwagen II Ausf. C

Bauer wurde zum Angriff auf Tula geschickt. „Es war eine sehr große Stadt mit einer bedeutenden Panzerindustrie. Die Stadt war durch einen großen Panzergraben geschützt. Offenbar war dieser Graben so gebaut, dass kein Panzer ihn durchfahren konnte. Über Nacht erhielten wir den Befehl, acht oder neun Panzer mit Baumstämmen zu beladen. Als der Angriff im Morgengrauen begann, fuhren diese Panzer durch den Schnee auf den Panzergraben zu.“

Es war eine Distanz von etwa 1.200 bis 1.500 Metern. Die Panzer fuhren mit Höchstgeschwindigkeit auf den Panzergraben zu. Es folgte einer der schwersten Artillerie- und Panzerangriffe, die ich je erlebt hatte. Als die vorderen Panzer sich näherten, setzten sie in Richtung des Panzergrabens zurück. Die Turmbesatzung stieg aus und durchtrennte mit einer Axt die Seile. Die Baumstämme fielen in den Panzergraben. Dann tat der nächste Panzer dasselbe, bis eine Brücke aus Baumstämmen die Lücke gefüllt hatte. Die nächste Gruppe Panzer II konnte über die Baumstämme fahren und den Angriff auf Tulsa starten.

Deutscher Panzer II Panzer PzKpfw II Ausf C Sd.Kfz. 121

Es war ein großes Abenteuer, umso mehr, als einer der Panzer in den Graben fuhr. Dieser war mit den restlichen Baumstämmen bedeckt. Die Besatzung musste bis zum Abend dort bleiben, während die Panzer über sie hinwegfuhren. Dann fuhren alle unsere Panzer den Hügel hinauf in Richtung der Außenbezirke von Tulsa. Als ich oben ankam, wurde ich von einer 76,2-mm-Kanone des KV-1 direkt getroffen. Mein Panzer fing sofort Feuer. Ich konnte sofort aus dem Turm springen, aber mein Fahrer und mein Funker verbrannten im Panzer. Ich hatte fünf Granatsplitter im Oberschenkel, einen im Knie und einen im Auge. Ich lag einfach nur da. Meine Kameraden trugen mich aus diesem Höllenfeuer, und ich wurde in ein Krankenhaus gebracht.

Der Panzer II wurde erstmals 1935 produziert. Sein Antrieb war ein 140 PS starker Maybach-Benzinmotor. Er verfügte über ein neues Federungssystem mit fünf großen, unabhängig gefederten Laufrädern, das ihm ein ruhigeres Fahrverhalten als früheren Panzern ermöglichte. Mit 10 Tonnen war er schwerer als der Panzer I, aber er war schneller und leistungsstärker. Seine Höchstgeschwindigkeit betrug 48 km/h.

955 Panzer II wurden im Blitzkrieg um Frankreich im Mai 1940 eingesetzt. Fast die Hälfte der gesamten Panzerstärke der Armee. Seine 20-mm-Hauptkanone war ein umgebautes Flugzeuggeschütz. Er war vielen alliierten Panzern nicht gewachsen. Er war im Wesentlichen ein leicht bewaffneter Aufklärungspanzer, wurde jedoch vom deutschen Oberkommando wie ein Kampfpanzer eingesetzt.

Sie erlitt hohe Verluste bei der Begegnung mit einigen der größeren französischen und britischen Panzer. Ihre Schwächen konnten nur durch den Masseneinsatz ausgeglichen werden, um feindliche Panzer wie das Wolfsrudel einzukreisen, sich ihnen durch Geschwindigkeit zu nähern und auf das Heck und die Seiten ihrer Fahrzeuge zu schießen.

Wo finde ich andere erhaltene Panzer II?

• Pz Kpfw II Ausf. C – Musée des Blindés, Saumur, Frankreich
• Pz Kpfw II Ausf. C – Militärmuseum Kalemegdan, Belgrad, Serbien
• Pz Kpfw II Ausf. C – Militärhistorisches Museum, Lenino-Snegiri, Russland
• Pz Kpfw II Ausf. C – Kanadisches Kriegsmuseum, Ottawa, Kanada
• Pz Kpfw II Ausf. C – Wrack, Sammlung Andre Becker, Belgien
• Pz Kpfw II Ausf. F – Bovington Tank Museum England
• Pz Kpfw II Ausf. F – Panzermuseum Kubinka, Russland
• Pz Kpfw II Ausf. F – National Armor and Cavalry Museum, Fort Benning, GA, USA
• Pz Kpfw II Ausf. F – Westwallmuseum, Pirmasens, Deutschland
• Pz Kpfw II Ausf. L „Luchs“ – Bovington Tank Museum England
• Pz Kpfw II Ausf. L „Luchs“ – Musée des Blindés, Französisches Panzermuseum Saumur, Frankreich
• Pz Kpfw II Ausf. L „Luchs“ Replik – Privatsammlung, Amerika