Von Blaine Taylor

Im Frühjahr 1940, als die deutschen Streitkräfte in Westeuropa einmarschierten, wurde der berühmte Automobilkonstrukteur Dr. Ferdinand   Porsche , der Erfinder des   Volkswagens  , vom Oberkommando gebeten, ein Allzweckfahrzeug für den bevorstehenden Feldzug gegen die Sowjetunion zu bauen.

Im April 1941, als die Balkanfeldzüge begannen, beauftragte die Waffen-SS Porsches Sohn, Erben und Namensgeber, Dr. Ferry Porsche, mit der Entwicklung eines ähnlichen Fahrzeugs. Das Ergebnis war der Kübelwagen, und eine Weiterentwicklung dieses Designs war eine amphibische Version namens Schwimmwagen. Insgesamt wurden 150 allradgetriebene Amphibienfahrzeuge für Tests und Probefahrten hergestellt.

Die Entwicklung des Schwimmwagens

Der VW Kübelwagen und der Schwimmwagen hatten nur wenige gemeinsame Teile, aber den gleichen Heckmotor, einen luftgekühlten Vierzylinder-Boxermotor. Der Allradantrieb war jedoch etwas Besonderes, ebenso wie sein wirklich einzigartiges Merkmal: ein einziehbarer Wasserpropeller am Heck des Kleinwagenrahmens.

Die Karosserie des wassergestützten Kübelwagens bestand aus einem einteiligen, geschweißten Stahlblechrumpf, der eher einem Boot als einem Auto ähnelte und durch Querträger verstärkt war. Da der Wagen sehr tief im Wasser schwamm, gab es keine Türen zum Öffnen oder Schließen. Man stieg einfach ein und aus, um in das Fahrzeug ein- oder auszusteigen.

Zwischen 1942 und 1944 wurden insgesamt 14.276 Schwimmwagen gebaut, die sowohl an der Ost- als auch an der Westfront im Einsatz waren. Nach dem Krieg erlebte der Wagen in Europa eine neue Blütezeit als beliebtes Freizeitfahrzeug für Entenjagden in Sümpfen und Marschen.

Der Schwimmwagen erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h an Land und 10 km/h im Wasser. Er verfügte über einen luftgekühlten Vierzylinder-Boxermotor mit obenliegenden Ventilen, einem Hubraum von 1.131 ccm und einer Leistung von 25 PS. Er besaß außerdem ein Vierganggetriebe, einen klappbaren Dreiblattpropeller, Vierradbremsen sowie einen nahtlosen, wasserfesten Rumpf aus Pressstahl in Monocoque-Bauweise.

Anfangs gab es zwar Konkurrenten, doch am Ende setzte sich der Schwimmer gegen diese durch und wurde zum einzigen Amphibienfahrzeug sowohl der deutschen Armee als auch der Waffen-SS. Sein größter Konkurrent war der Typ 2SG des Konstrukteurs Hannes Trippel, von dem tausend Stück gebaut wurden, bevor die Produktion aller Amphibienfahrzeuge 1944 eingestellt wurde.

Der Kübelwagen Typ 128 des Porsche Design Büros, der Schwimmer-Prototyp, erschien 1940. 30 Exemplare wurden gebaut und im folgenden Jahr zu Testzwecken an die Armee ausgeliefert. Die bootsförmige Karosserie ruhte auf dem Standard-VW-Fahrgestell. Nach der Freigabe durch das SS-Führungsamt von Generalmajor Hans Jüttner wurde der Typ 128 als Typ 166 verbessert und ging 1942 in Serie.

Der Schwimmwagen wurde nicht nur als Wasserfahrzeug konzipiert, sondern auch als Ersatz für die Motorrad-Aufklärungsfahrzeuge, die sich in den westlichen Feldzügen bewährt hatten. Die Motorräder waren als Ersatz für die berittene Kavallerie eingeführt worden. Ironischerweise erlebte das Pferd trotz des Motorrads im Osten ein spätes Comeback, einfach weil es für das Gelände besser geeignet war.

Das Serienmodell des Schwimmwagens Typ 166 hatte einen 40 cm kürzeren Radstand und eine 10 cm geringere Breite als das Vorgängermodell Typ 128. Der 1.130 cm lange   Motor  entsprach dem des Kübels von 1943 und hatte einen Tiefgang von 77 cm. Neben der Waffen-SS nutzten die handlichen   Fahrzeuge  auch die regulären Pionierbataillone (Pionierbataillone) der deutschen Armee, die Felddivisionen der Luftwaffe unter Reichsmarschall Hermann Göring und die Elite-Fallschirmtruppen von Luftwaffengeneral Kurt Student.

Das frühe Modell: der Typ 128 Schwimmer

Am 21. September 1940 erschien der erste kastenförmige Schwimmwagen, der dem Kübel Typ 87 sehr ähnlich sah und dessen Türen verschweißt waren. Jahrzehnte nach dem Krieg (von 1973 bis 1976) tauchte eine Variante dieses Wagens in den USA und Mexiko als Volkswagen „Thing“ wieder auf.

Der Typ 128 Schwimmer verfügte ebenfalls über das Kubel-Triebwerk Typ 87, jedoch mit Vorderachs- und Frontantrieb, Sperrdifferenzial, wasserdichten Vorderradlagern und in Gummiringen ummantelten Vorderachsträgerschrauben. Das Tachokabel wurde durch ein wasserdichtes Gehäuse mit Gummimanschetten und Metallschutzkappen geführt. Außerdem verfügte er über zwei dreiblättrige Federstege.

Auch das Schwimmer-Getriebe Typ 128 unterschied sich von anderen Getrieben. Es verfügte über einfacher zu montierende Hinterachsantriebswellen, eine doppelte Abdichtung des Halbwellen-Kronrads, eine Verbindung der Hinterachse mit dem Hauptkörper über Hülsen, Federstangen und eine andere Befestigung und Abdichtung der hinteren Stoßdämpfer. Die Bremszüge waren mit Fett gefüllt und ebenfalls wasserdicht, es gab jedoch keine Schmiernippel.

Am 1. November 1940 war der Schwimmwagen-Prototyp bereit für die Erprobung durch das Heereswaffenamt. Die anspruchsvollen Tests auf Autobahnen, Landstraßen, im Gelände und im Wassertransport, für den er ursprünglich konzipiert worden war, dauerten bis zum 6. Dezember.

Der VW Schwimmer Typ 128 verbrauchte im Wasser sechs Liter Treibstoff pro Stunde. Im Dezember 1940 genehmigte die Wehrmacht den Bau von 100 weiteren Fahrzeugen, und die Firma Drauz, später auch Ambi-Budd, wurde mit dem Bau der Karosserie beauftragt. Weitere Tests fanden im Frühjahr 1941 vor und während des Unternehmens Barbarossa an der Ostfront statt. Auch am Wunzdorfer See führte das Ausbildungsamt der Wehrmacht Wasserfahrten durch. Die neuen Schwimmer bestanden ihre Tests erneut.