Das U-864 war ein deutsches U-Boot vom Typ IXD2 aus dem Zweiten Weltkrieg, das für seine schicksalhafte Mission im Rahmen der Operation Caesar bekannt war, bei der lebenswichtige Güter nach Japan transportiert wurden.

Auf seiner Reise im Februar 1945 wurde das U-Boot vor der Küste von Fedje, Norwegen, vom britischen U-Boot HMS Venturer entdeckt und verfolgt.

Bei einer historischen Seekonfrontation war U-864 das erste U-Boot, das absichtlich von einem anderen versenkt wurde, während beide unter Wasser waren.

Hintergrund von U-864

Das U-864 war ein U-Boot des Typs IX, das 1943 vom Stapel lief. Als eines der größeren deutschen U-Boot-Klassen war es für Langstreckeneinsätze konzipiert und verfügte über einen größeren Treibstoffvorrat als andere U-Boote. Die IX-Variante war länger und hatte eine größere Reichweite als ihre Gegenstücke, wodurch sie sich für Einsätze über große Entfernungen eignete.

Die kritische Mission

Mit Fortschreiten des Krieges und zunehmender Machtergreifung der Alliierten versuchte Deutschland immer verzweifelter, das Blatt zu seinen Gunsten zu wenden. Diese Verzweiflung führte zur sogenannten Operation Caesar.

Der Einsatz von U-864 im Rahmen der Operation Caesar war für Deutschlands Kriegsanstrengungen von entscheiden der Bedeutung. Das U-Boot sollte eine strategisch wichtige Ladung nach Japan, einem der Verbündeten Deutschlands, transportieren. Zu dieser Ladung gehörten angeblich 65 Tonnen Quecksilber in 1.857 Stahlflaschen, die für die Produktion von Waffen und Munition unerlässlich waren.

Die Reise

U-864 verließ Bergen, Norwegen, am 6. Februar 1945 unter dem Kommando von Ralf-Reimar Wolfram. Ohne das Wissen der deutschen Führung hatten die Alliierten jedoch den Enigma-Code geknackt und waren in einen Großteil der deutschen Marinekommunikation eingeweiht. Der britische Geheimdienst hatte Wind von U-864s Mission bekommen und entsandte das U-Boot HMS Venturer unter dem Kommando von Lieutenant Jimmy Launders, um die Bedrohung abzufangen und zu neutralisieren.

Während U-864 seine Mission fortsetzte, traten mehrere mechanische Probleme auf, vor allem an den Motoren. Diese Probleme zwangen das Schiff zum Auftauchen und machten es anfällig für Entdeckungen. Durch eine Laune des Schicksals wurde das U-Boot von der HMS Venturer entdeckt.

Die historische Konfrontation

Am 9. Februar 1945 entdeckte die HMS Venturer vor der Küste von Fedje, Norwegen, U-864. Das deutsche U-Boot bemerkte die Anwesenheit des britischen U-Bootes nicht, da die Venturer ohne aktives Sonar operierte und daher praktisch lautlos und nicht ortbar war.

Mehrere Stunden lang folgte die Venturer U-864 und wartete auf den richtigen Moment zum Angriff. Es folgte ein spannendes Katz-und-Maus-Spiel unter Wasser, bei dem Launders die Bewegungen seines Gegners vorausahnte.

Dann beschloss Launders in einem beispiellosen Vorgehen in der Geschichte der Seekriegsführung, U-864 mit gezielt verteilten Torpedos ohne Sonar anzugreifen. Nach dem vierten Torpedoabschuss traf einer die U-864 und verursachte eine gewaltige Explosion. Das deutsche U-Boot wurde zerstört und sank auf den Meeresgrund. Mit ihm rissen sie ihre wertvolle Ladung und die gesamte Besatzung mit sich.

Dieses Ereignis markierte das erste und einzige Mal in der Marinegeschichte, dass ein U-Boot ein anderes absichtlich versenkte, während beide unter Wasser waren. Die Taktik von Launders zeigte nicht nur seinen strategischen Scharfsinn, sondern auch die Fortschritte in der Seekriegsführung im Zweiten Weltkrieg.

Wie tief ist das U-864?

Als U-864 in der Nordsee sank, erreichte es den Meeresboden in 150 Metern Tiefe. Es sank, während es versuchte, Torpedos der HMS Venturer auszuweichen. U-864 führte Zickzack-Manöver durch, was es zu einem schwierigen Angriffsziel machte. Schließlich wurde es durch den vierten Torpedo beschädigt. Anschließend explodierte das U-Boot, zerbrach in zwei Teile und sank.

Das Erbe von U-864

Der Untergang von U-864 war ein schwerer Schlag für die Achsenmächte, da die für Japan bestimmten wichtigen Materialien und Technologien ihr Ziel nie erreichten. Dieses Ereignis spielte zweifellos eine, wenn auch nur geringfügige Rolle für den Gesamtausgang des Krieges.

Jahrzehnte später, Anfang der 2000er Jahre, wurde das Wrack von U-864 vor der Küste Norwegens entdeckt. Das darin enthaltene Quecksilber stellte ein Umweltrisiko dar und führte zu Diskussionen über den besten Umgang mit dem gesunkenen U-Boot. Nach einer Untersuchung wurde beschlossen, das U-Boot mit Sand und Kies zu umhüllen, um ein Austreten von Quecksilber zu verhindern.