Das deutsche Schlachtschiff Gneisenau – Ein maritimes Kraftpaket des Zweiten Weltkriegs_L
Die Gneisenau war ein deutsches Schlachtschiff, das eine Schlüsselrolle in den Marineoperationen des Zweiten Weltkriegs spielte und bedeutende Missionen wie die Operation Berlin und die Operation Cerberus durchführte.
Sie wurde 1938 in Dienst gestellt und war ein Symbol für die Wiedererstarkung der deutschen Seemacht.
Trotz ihrer letztendlichen Außerdienststellung und Selbstversenkung hinterlässt sie aufgrund ihrer strategischen und taktischen Wirkung sowie ihrer Verkörperung einer entscheidenden Periode der Schiffstechnik und Kriegsführung ein bleibendes Erbe.
Design
Die Gneisenau, benannt nach August Neidhardt von Gneisenau, einem prominenten preußischen Militärreformer, war Teil der Scharnhorst-Klasse, bestehend aus zwei deutschen Großkampfschiffen, den ersten, die von der Kriegsmarine nach dem Ersten Weltkrieg gebaut wurden.
Das Schwesterschiff der Gneisenau war die Scharnhorst, und der Bau beider Schiffe war ein klarer Verstoß gegen den Versailler Vertrag, der darauf abzielte, die militärische Schlagkraft Deutschlands einzuschränken.
Die Gneisenau wurde im Mai 1935 auf der Germaniawerft in Kiel auf Kiel gelegt. Die Germaniawerft war eine renommierte Werft, die für den Bau von U-Booten während beider Weltkriege berühmt war.
Die Kiellegung des Schlachtschiffs markierte einen entscheidenden Moment für die Wiedererstarkung der deutschen Seemacht unter Adolf Hitler.
Der Rumpf der Gneisenau wurde im Dezember 1936 vom Stapel gelassen und markierte damit den Beginn des komplexen Ausrüstungsprozesses. Dazu gehörte der Einbau der Motoren, Kessel, Waffensysteme und anderer Ausrüstung, die für ein Kriegsschiff dieser Größe und Einsatzzwecke erforderlich war.
Eines der innovativen Designmerkmale der Gneisenau war ihr „Atlantikbug“, eine deutliche Abkehr vom älteren „Klipperbug“-Design.
Der Bug der Atlantic war spitzer und länger, was eine bessere Seetüchtigkeit und mehr Platz an Deck für vordere Geschütztürme bot. Dank dieser Neuerung waren die Gneisenau und ihr Schwesterschiff Scharnhorst besser für die raue See des Nordatlantiks gerüstet.
Angetrieben wurde die Gneisenau von einem robusten Antriebssystem bestehend aus drei Turbinen von Brown, Boveri & Co und zwölf Ultrahochdruckkesseln. Dadurch erreichte das Kriegsschiff eine Höchstgeschwindigkeit von 31,5 Knoten, was für ein Schlachtschiff ihrer Größe beeindruckend war.
Aus defensiver Sicht war die Gneisenau mit einem erheblichen Panzerschutz ausgestattet. Sie verfügte über eine Gürtelpanzerung von 350 mm und eine Deckpanzerung von bis zu 105 mm, die die lebenswichtigen Bereiche des Schiffes vor feindlichem Beschuss schützen sollte.
An der Angriffsfront war die Gneisenau mit neun 28-cm-SK C/34-Geschützen in drei Drillingstürmen ausgestattet. Die Wahl der 28-cm-Geschütze erfolgte aufgrund vertraglicher Beschränkungen und erwies sich als weniger leistungsstark als die 35,6-cm-Geschütze, die auf den meisten vergleichbaren alliierten Schlachtschiffen eingesetzt wurden.
Die Kanonen der Gneisenau verfügten jedoch noch immer über eine gewaltige Durchschlagskraft und waren in zahlreichen Kampfszenarien durchaus leistungsfähig.
Später im Laufe ihrer Karriere gab es Pläne, diese Geschütze durch sechs 38-cm-SK-C/34-Geschütze in Doppeltürmen zu ersetzen. Aufgrund anhaltender Störungen durch Bombenangriffe im Krieg und Ressourcenknappheit kam es jedoch nie zu dieser Modernisierung.
Die Gneisenau wurde im Mai 1938 in Dienst gestellt und war damit einsatzbereit.
Betriebsgeschichte der Gneisenau
Die im Mai 1938 in Dienst gestellte Gneisenau und ihr Schwesterschiff Scharnhorst wurden im Zweiten Weltkrieg schnell zur tragenden Säule der Operationsstrategie der deutschen Marine.
Ihre Missionen sind ein Beispiel für die deutsche Herangehensweise an die Seekriegsführung und zeigen eine Balance zwischen aggressiver Taktik und sorgfältiger Strategie, die die überlegene Geschwindigkeit, Manövrierfähigkeit und Feuerkraft der Schlachtschiffe ausnutzt.
Die Einsatzzeit der Gneisenau begann mit einer Reihe von Patrouillen im Nordatlantik, die die deutsche Präsenz auf diesen wichtigen Schifffahrtswegen stärken sollten.
Das Hauptziel der Gneisenau während dieser Patrouillen bestand darin, die alliierte Handelsschifffahrt zu stören und zu zerstören und damit die Lebensadern Großbritanniens zu kappen, die es mit den notwendigen Ressourcen versorgten, um die Kriegsanstrengungen fortzusetzen.
Die bedeutendste Operation unter Beteiligung der Gneisenau war die Operation Berlin, die zwischen Januar und März 1941 stattfand. Unter dem Kommando von Admiral Günther Lütjens starteten die Gneisenau und die Scharnhorst eine Handelsüberfallmission im Nordatlantik.
Während dieser Operation stellten die Schlachtschiffe ihre wahre Raubtierstärke unter Beweis. Bis zum Abschluss der Operation Berlin hatten die beiden Schlachtschiffe 22 alliierte Handelsschiffe mit einer Gesamtbruttoregistertonnenzahl von etwa 116.000 versenkt.
Die Operation hatte schwerwiegende Folgen für die Alliierten, da sie zu erheblichen Unterbrechungen der Versorgungslinien führte und in den Konvois Angst auslöste.
Es war jedoch die Operation Cerberus, auch bekannt als „Channel Dash“, die den Ruf der Gneisenau als furchterregender Gegner festigte. Im Februar 1942 unternahmen die Gneisenau, die Scharnhorst und der Schwere Kreuzer Prinz Eugen eine kühne Tagespassage durch den schwer verteidigten Ärmelkanal von Brest in Frankreich nach Deutschland.
Dieses hochriskante Manöver war notwendig, um die zunehmend wirksame britische Seeblockade zu umgehen und die Kriegsschiffe für notwendige Reparaturen und Umrüstungen in heimische Gewässer zurückzuführen.
Obwohl das deutsche Geschwader unter dem Oberkommando von Admiral Otto Ciliax von britischen Radargeräten entdeckt und von der Royal Navy und der RAF verfolgt wurde, gelang ihm die Reise und er erreichte deutsche Gewässer mit minimalen Schäden.
Dieser Vorfall war für Deutschland ein großer Propagandacoup und für die Briten eine entsprechende Blamage. Sie wurden dafür kritisiert, dass es ihnen nicht gelungen war, das Geschwader abzufangen, obwohl sie in der Region über überlegene Streitkräfte verfügten.
Schicksal von Gneisenau
Obwohl die Gneisenau an zahlreichen erfolgreichen Marineoperationen beteiligt war, war sie vor den Gefahren des Krieges nicht gefeit.
Während ihres Dienstes geriet sie in zahlreiche Kampfsituationen und widrige Bedingungen, die zwangsläufig zu erheblichen Schäden führten.
Der größte Schaden entstand bei einem Luftangriff der britischen Royal Air Force auf Kiel Ende Februar 1942. Eine panzerbrechende Bombe traf die Gneisenau, detonierte beim Aufprall und verursachte schwere Schäden an ihrem vorderen Turm.
Die Zerstörung war so erheblich, dass umfangreiche Reparaturen erforderlich waren und die Gneisenau damit auf unbestimmte Zeit außer Betrieb gesetzt wurde.
Bei Reparaturversuchen wurde die Gneisenau durch weitere Luftangriffe weiter beschädigt. Die anhaltenden Angriffe und die anhaltenden Schäden am Schiff führten dazu, dass das deutsche Oberkommando ihren strategischen Wert neu bewertete. Angesichts der zunehmend gefährlichen Lage wurde 1943 beschlossen, die Gneisenau außer Dienst zu stellen.
Ihre Hauptbewaffnung wurde entfernt und als Küstenbatterien an den von Deutschland besetzten Küsten eingesetzt, wo sie als wichtiger Bestandteil der Befestigungen des Atlantikwalls diente .
Der ursprüngliche Plan, die Gneisenau in einen Flugzeugträger umzuwandeln (Codename „Projekt Jade“), wurde zwar in Erwägung gezogen, aber aufgrund der Ressourcenknappheit und der sich verändernden Kriegsdynamik letztlich aufgegeben.
Nachdem das Schiff seiner Hauptbewaffnung beraubt und nicht mehr reparierbar war, war das Schicksal der Gneisenau besiegelt.
Im März 1945 wurde das Schlachtschiff in Gotenhafen (dem heutigen Gdynia, Polen) angesichts der vorrückenden sowjetischen Armee versenkt, um zu verhindern, dass es in feindliche Hände fiel.
Nach dem Krieg wurde sie vor Ort teilweise zerlegt und die Überreste schließlich in den späten 1940er und frühen 1950er Jahren abgerissen.
Vermächtnis
Gneisenau repräsentiert eine besondere Ära der Schiffstechnik.
Ihr Design verkörperte den Fortschritt der Schiffbautechnologie in der Zwischenkriegszeit. Obwohl ihre Hauptgeschütze kleiner waren als die zeitgenössischer Schlachtschiffe, stellten ihre hohe Geschwindigkeit, ihr Panzerschutz und ihre Reichweite eine erhebliche Bedrohung für die alliierte See- und Handelsmarine dar.
Darüber hinaus spiegelt die Geschichte Gneisenaus die Ambitionen Nazi-Deutschlands bei der Expansion seiner Flotte wider und symbolisiert den Widerstand des Landes gegen den Vertrag von Versailles.
Ihr Bau und Einsatz markierten den Wiederaufstieg der deutschen Seemacht, was tiefgreifende Auswirkungen auf die geopolitische Landschaft der damaligen Zeit hatte.
Das Erbe der Gneisenau geht über ihre physische Existenz hinaus. Sie verkörpert die Feinheiten der Marinestrategie, die Macht der Schiffstechnik und das Auf und Ab geopolitischer Spannungen.
Trotz ihres Schicksals bleibt ihr Einfluss auf die Seekriegsführung und ihr Beitrag zur Erforschung maritimer Strategien bestehen. Ihre Geschichte ermöglicht es zukünftigen Generationen, die bedeutende Rolle der Seestreitkräfte in globalen Konflikten zu verstehen und zu würdigen.
