Am 1. September 1939 entfesselte das Nazi-Regime in Deutschland mit der Invasion Polens den Schrecken eines Zweiten Weltkriegs auf der Erde.
Was ist passiert?
Am Ende des Ersten Weltkriegs, mit der Unterzeichnung des Versailler Vertrags im Jahr 1919, fielen Oberschlesien, Großpolen und Westpreußen an Polen. Dieser Streit hatte die Deutschen damals erzürnt und schwelte weiter.
Im Jahr 1934 unterzeichnete Hitler einen Nichtangriffspakt mit Polen. Diesen Pakt hatte er auf lange Sicht nicht die Absicht, einzuhalten. Er sollte jedoch ein Bündnis zwischen Frankreich und Polen verhindern und Deutschland Zeit geben, sich zu erholen, wieder aufzurüsten und seine Streitkräfte wieder aufzubauen.
Sowjetische und deutsche Offiziere an der Demarkationslinie untersuchen eine Karte.
Zu dieser Zeit befürwortete die britische Öffentlichkeit eine Form von Zugeständnissen in Bezug auf die Bestimmungen des Versailler Vertrags. Dies veranlasste den britischen Premierminister Neville Chamberlain dazu, eine Politik der Beschwichtigung und Zugeständnisse gegenüber den Deutschen zu verfolgen. Hinzu kam die Tatsache, dass Großbritannien militärisch nicht auf einen weiteren umfassenden europäischen Krieg vorbereitet war.
Ende August kam es zu zahlreichen Verhandlungen und Geheimverhandlungen, die am 23. August 1939 zur geheimen Unterzeichnung des Molotow-Ribbentrop-Pakts zwischen Deutschland und der Sowjetunion führten .
Sechs Tage später forderte Hitler die Rückgabe des Polnischen Korridors bis zur Freien Stadt Danzig, damit die Deutschen eine Verbindung zum ostpreußischen Territorium hätten. Die polnische Regierung lehnte dies ab.
Himmler (hinter der Flagge) mit Hitler (vorne links, mit dem Rücken zur Flagge, hält die Flagge) und Konrad Henlein (rechts) (Gauleiter Sudetenland) in Polen im September 1939.
Um ihre Invasion zu rechtfertigen, die am 1. September begann, behaupteten die Deutschen, dass das polnische Volk deutsche Staatsangehörige verfolgte und Polen gemeinsam mit Großbritannien und Frankreich vorhatte, in Deutschland einzumarschieren. Das war offensichtlicher Unsinn, aber mit einem inszenierten Angriff auf einen Radiosender hatte Hitler seine „rauchende Waffe“ in der Hand und nutzte sie als Vorwand, um in Polen einzumarschieren.
Die polnische Armee war nicht vollständig mobilisiert und im Vergleich zur Technologie der deutschen Truppen schlecht ausgerüstet, sodass sie schnell besiegt wurde. Frankreich und Großbritannien hielten sich an ihren Vertrag mit Polen und erklärten Deutschland am 3. September offiziell den Krieg. Diese Erklärung ging jedoch nicht mit nennenswerter militärischer Unterstützung einher.
Von Anfang an griff die Luftwaffe Zivilisten an, und ein bevorzugtes Ziel waren die langen Reihen von Flüchtlingen, die vor den Kämpfen flohen. Die Schätzungen über die Zahl der getöteten Zivilisten variieren, aber die zuverlässigsten Schätzungen gehen davon aus, dass die Luftwaffe während der Schlacht um Warschau zwischen 6.000 und 7.000 Flüchtlinge tötete.
Sie waren nicht die einzigen deutschen Truppen, die Gräueltaten gegen das polnische Volk begingen. Auch die SS war an vielen Gräueltaten beteiligt, bei denen ganze Dörfer niedergebrannt und alle Männer, Frauen und Kinder massakriert wurden.
Am 17. September marschierte die Sowjetunion an der Ostgrenze Polens ein. Am 6. Oktober war der gesamte polnische Widerstand gebrochen.
Polnische Infanterie im Marsch.
Anschließend übernahm das deutsche Militär die Kontrolle über das Land und es dauerte nicht lange, bis Konzentrationslager errichtet wurden. Viele tausend Polen verloren in den Gaskammern ihr Leben.
Die Fotografien in dieser Sammlung zeigen die Friedensbemühungen vor dem Krieg und anschließend die Schrecken des Schlachtfelds, denen die einfache polnische Bevölkerung ausgesetzt war.
Der sowjetische Außenminister Wjatscheslaw Molotow unterzeichnet am 23. August 1939 in Moskau den deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt.
„Meine lieben Freunde, zum zweiten Mal in unserer Geschichte ist ein britischer Premierminister aus Deutschland zurückgekehrt und hat ehrenvollen Frieden gebracht. Ich glaube, es ist Frieden für unsere Zeit.“ – Neville Chamberlain
Polnische Truppen in Ungarn im September 1939. Bis zu 140.000 polnische Soldaten flohen über Rumänien, Ungarn und Lettland in den Westen, um weiter gegen die Alliierten zu kämpfen, und gelangten schließlich nach Frankreich und Großbritannien.
Das deutsche Schlachtschiff Schleswig-Holstein bombardiert die Westerplatte in Danzig am 1. September 1939. Dieser Angriff war der erste Zusammenstoß zwischen polnischen und deutschen Streitkräften während der Invasion Polens und damit die erste Schlacht auf dem europäischen Kriegsschauplatz des Zweiten Weltkriegs.
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Ein beschädigter polnischer Panzerzug, der vom deutschen Leibstandarte-SS-Regiment Adolf Hitler in der Nähe von Blonie, Polen, erbeutet wurde. September 1939.
Ein Mädchen hält ihren Hund in einem zerstörten Viertel in Warschau, Polen. 5. September 1939.
Luftaufnahme einer polnischen Stadt durch die Schützenstation an Bord eines deutschen Bombers vom Typ He 111. September 1939.
Luftaufnahme zerstörter Gebäude zwischen den Straßen Zielna und Marszalkowska in Warschau, Polen. September 1939.
Deutsche Soldaten auf der Westerplatte nach der Schlacht. Wegen des schweren Artilleriebeschusses, der die Polen erlitten, wird die Westerplatte manchmal auch „polnisches Verdun“ genannt. Während der Schlacht leisteten 209 polnische Soldaten eine Woche lang 3.000 deutschen Soldaten Widerstand, die von der Luftwaffe unterstützt wurden.
Stadt Wieluń, der allererste Stadtbomber während des Falls Weiss. 1. September 1939, 4:40 Uhr. Mehr als 1200 Zivilisten verloren bei dem Bombenangriff ihr Leben.
Streitkräftestand 31. August und deutscher Angriffsplan.
Deutsche Fliegerbomben überspannen eine Straße in Polen. September 1939.
Deutsche Bf 109B-Jäger auf einem Flugplatz, Polen. September 1939.
Deutsche motorisierte Truppen unterwegs auf einer schlammigen Straße in Polen. September 1939.
Deutsche Truppen verwickeln sich in Straßenkämpfe in einer polnischen Stadt. September 1939.
Deutsche Truppen der SS-Leibstandarte Adolf Hitler Division ruhen sich während eines Feldzugs in Richtung Pabianice, Polen aus. September 1939.
Menschen aus Warschau bei einer fröhlichen Demonstration vor der britischen Botschaft kurz nach der britischen Kriegserklärung an Nazideutschland. Auf dem Schild steht „Lang lebe England!“
Haufen polnischer Gewehre, eingesammelt von deutschen Truppen, Warschau, Polen. September 1939.
Polnische leichte Panzer 7TP in Formation während der ersten Tage der Septemberkampagne 1939.
Polnische Kavallerie im vollen Galopp, Schlacht an der Bzura, die größte Schlacht im Fall Weiss.
Polnische Kriegsgefangene. Viele von ihnen wurden von den Sowjets in Arbeitslager oder Vernichtungslager in Deutschland geschickt oder einfach hingerichtet.
Polnische Soldaten mit Flugabwehrartillerie in der Nähe des Warschauer Hauptbahnhofs in den ersten Septembertagen 1939.
Während der sowjetischen Invasion marschiert die Rote Armee in die Provinzhauptstadt Wilna ein. Polen wird von der UdSSR hintergangen und verliert seine letzte Hoffnung. 19. September 1939.
Soldaten der Wehrmacht und Roten Armee, 20. September 1939.
Sowjetische und deutsche Offiziere an der Demarkationslinie untersuchen eine Karte.
