1944 mangelte es Deutschland kritisch an Arbeitskräften und Industriekapazitäten, um seine Armeen im Feld zu versorgen. Die russische Front verschlang einen enormen Teil der deutschen Ressourcen (Schätzungen zufolge waren es fast 70 % aller deutschen Verluste an der Ostfront). Die Ausrüstung des Atlantikwalls stellte eine enorme Herausforderung dar – und die Deutschen entschieden sich, ihre Ressourcen im Osten einzusetzen und gleichzeitig ihre Verteidigung an den westeuropäischen Küsten zu schonen.
Damit dies funktionierte, mussten die Planer in Berlin Männer und Waffen finden, die ihre Ziele verfolgen konnten. Die Frage der Truppenstärke erforderte sorgfältige Verteilung. Die Frage der Feuerkraft wurde durch die umfangreichen deutschen Bestände an erbeuteten Schusswaffen aus ganz Europa beantwortet.
Eine Strategie zur Rekrutierung von Arbeitskräften für die Küstenverteidigung bestand darin, gefangene Wehrpflichtige der Roten Armee von Ost nach West zu bringen. Etwa 6 % der Truppen, die 1944 die Normandie verteidigten, stammten aus dem Kaukasus und Zentralasien und bildeten die deutschen „Ostbataillone“. GIs waren überrascht, kurz nach der Landung am D-Day deutsche Soldaten mit asiatischen Gesichtern vorzufinden. Bald stellte sich heraus, dass es sich bei den „Osttruppen“ um ehemalige Wehrpflichtige der sowjetischen Armee handelte, die sich freiwillig zum Kampf an der Seite der Deutschen gemeldet hatten oder anderweitig zum Dienst gezwungen worden waren, um den Schrecken der nationalsozialistischen Kriegsgefangenschaft zu entgehen.
Um möglichst viele Arbeitskräfte freizusetzen, wurden diese Osttruppen an die Atlantikküste geschickt, um dort beim Bau von Befestigungsanlagen und bei Bedarf auch in der Küstenverteidigung zu helfen. Wie sich herausstellte, hatten sie wenig Motivation, gegen amerikanische oder britische Truppen zu kämpfen – ihr Hass galt ausschließlich Stalin und den sowjetischen Kommissaren, die sie Jahre zuvor eingezogen hatten. Daher war ihre Lage in der Normandie besonders verworren, und ihre Kampfleistung dort war nicht beeindruckend. Dennoch brachten die Osttruppen einige interessante Kleinwaffen mit nach Frankreich – und gaben den US-Waffenmeistern die Möglichkeit, bestimmte Waffen zu testen, mit denen sie nie gerechnet hatten.
Als die alliierten Truppen die Kanalbefestigungen durchbrachen und in der Normandie Fuß fassten, waren die Wehrmachtssoldaten überrascht, auf eine große Bandbreite an Kleinwaffen zu stoßen, mit denen sie nie gerechnet hatten. Die deutsche Bewaffnung reichte von typischen Mauser-Gewehren und MG34-Maschinengewehren bis hin zu einer Vielzahl von Gewehren und Maschinengewehren mit einer verwirrenden Munitionsvielfalt. Die komplexen Lieferungen ausländischer Waffen brachten die Wehrmacht logistisch in eine schwierige Lage. Doch wie mir ein weiser Büchsenmacher einst sagte: „Ein Gewehr aus dem Jahr 1900 schießt einen genauso tot wie eines aus dem Jahr 1944 – entscheidend ist der Mann, der den Abzug betätigt.“
Hier ist ein Blick auf die wichtigsten erbeuteten Kleinwaffen, die die Deutschen bei ihrer Verteidigung der Normandie einsetzten.
Französische Waffen
Das MAS-36-Gewehr: Das MAS-36-Gewehr war 1940 für die französische Armee noch neu, und viele Exemplare waren zum Zeitpunkt der deutschen Invasion noch nicht ausgegeben. Das MAS-36 im französischen Kaliber 7,5 x 54 mm war ein gutes Gewehr und eine willkommene Ergänzung des Arsenals der Wehrmacht für die in Frankreich stationierten Garnisonstruppen. Im deutschen Dienst wurde das MAS-36 als 7,5-mm-Gewehr 242(f) bezeichnet.
Das Hotchkiss M1914 MG : Das Hotchkiss Mle 1914 war eines der wichtigsten MGs des Ersten Weltkriegs und war im Frühjahr 1940 noch in der französischen Armee im Einsatz. Das Hotchkiss war schwer (Kanone und Dreibein wogen etwa 48 kg), aber stabil und zuverlässig. Die Deutschen klassifizierten es als 8-mm-Maschinengewehr 257(f), und viele Exemplare waren in den deutschen Küstenverteidigungsstellungen in Frankreich im Einsatz.
Das leichte Maschinengewehr FM 24/29 : Frankreich entwickelte das FM 1924/29 kurz nach dem Ersten Weltkrieg und verfügte damit über ein effizientes leichtes Maschinengewehr. Das LMG 24/29 wog 9 kg und wurde von einem oben montierten 25-Schuss-Kastenmagazin gespeist. Die Deutschen erbeuteten das LMG 24/29 1940 in großer Stückzahl und gaben es an viele ihrer Küstenverteidigungs-, Garnisons- und Partisanenbekämpfungseinheiten in Frankreich aus. Im deutschen Dienst war es als 7,5-mm-Maschinengewehr 116(f) bekannt.
Das Reibel MG: Das 7,5-mm-Reibel mle 1931 war 1940 das Standard-Panzermaschinengewehr Frankreichs. Die weniger bekannte Waffe wurde von den Deutschen als Flugabwehr-Maschinengewehr eingesetzt und teilweise mit einem einfachen Zweibein und einer Schulterstütze für Garnisonstruppen ausgestattet. Das Reibel verfügt über ein seitlich montiertes Trommelmagazin mit 150 Schuss. Die Feuerrate beträgt etwa 750 Schuss pro Minute. Die deutsche Bezeichnung lautete 7,5-mm-Kampwagen-Maschinengewehr 311(f).
Tschechische Waffen
Kulomet vz. 37: Auch bekannt als ZB-53 , wurde dieses hervorragende tschechische schwere MG-Design während des gesamten Krieges von den deutschen Streitkräften in verschiedenen Funktionen eingesetzt – SS-Feldeinheiten nutzten es bis 1942. Die Feuerrate erreichte bis zu 800 Schuss pro Minute, und die Waffe wurde über Metallgliedergurte mit 225 Schuss geladen. Die Deutschen entwickelten eine spezielle Festungslafette für die Waffe, die sie 7,92-mm-Maschinengewehr MG 37(t) nannten.
Kulomet vz. 26: Als eines der herausragendsten leichten Maschinengewehre aller Zeiten (und Vorgänger des britischen Bren-Maschinengewehrs) wurde das vz. 26 nach der Annexion der Tschechoslowakei gerne in den deutschen Dienst gestellt. Im Kaliber 7,92 x 57 mm wurde das vz. 26 während des Zweiten Weltkriegs von deutschen Truppen häufig als 7,92-mm-Maschinengewehr 26(t) eingesetzt.
Schwarzlose-Maschinengewehr : Das Schwarzlose-Maschinengewehr aus dem Ersten Weltkrieg war ein weiteres wassergekühltes MG, das sich gut für die Küstenverteidigung eignete. Viele der aus tschechischen und österreichischen Beständen erworbenen Schwarzlose-Maschinengewehre waren für das 7,92 x 57 mm Mauser-Kaliber geeignet. Die deutsche Bezeichnung lautete 8-mm-Maschinengewehr 07/12.
Britische Waffen
Das Vickers-Maschinengewehr : Das Vickers-Maschinengewehr diente im Ersten und Zweiten Weltkrieg als britisches Standard-Maschinengewehr. Deutsche Truppen nutzten erbeutete Vickers-MGs erfolgreich im Training, in der Garnison und bei der Küstenverteidigung. Im deutschen Dienst erhielt das Vickers die Bezeichnung 7,7-mm-Maschinengewehr 230(e).
Das Bren LMG: Das Bren-Maschinengewehr ist eines der besten leichten Maschinengewehre aller Zeiten, und die Deutschen setzten es gerne ein, wann immer es möglich war. Einige davon stammten aus den in Dünkirchen zurückgelassenen Waffen, andere wurden auf dem Balkan erbeutet und einige weitere aus den für die Résistance über Frankreich abgeworfenen Waffen. Die Versorgung mit .303-Munition und Ersatzmagazinen stellte eine erhebliche Hürde für die deutsche Logistik dar. Die deutsche Bezeichnung für das Bren-Maschinengewehr lautete 7,7 mm Maschinengewehr 138(e).
Das Lewis-Maschinengewehr : Einige Lewis-Maschinengewehre, die nach der Evakuierung von Dünkirchen in Frankreich zurückgelassen wurden, wurden sowohl für das Training als auch zur Verteidigung des Atlantikwalls eingesetzt. Der Zugang zu .303-Munition und Reservemunitionstrommeln machte einen flächendeckenden Einsatz unmöglich. Die deutsche Bezeichnung für das Lewis-Maschinengewehr lautete 7,7-mm-Maschinengewehr 137(e).
Polnische Waffen
CKM wz. 30: Eine polnische Kopie der kommerziellen Colt-Variante des Browning M1917 Maschinengewehrs. Mit einem Kaliber von 7,92 x 57 mm Mauser eignete sich die wz. 30 hervorragend für den Einsatz in Bunkern. Mindestens eine wz. 30 wurde am Morgen des 6. Juni am Omaha Beach im Einsatz bestätigt .
Browning wz.1928: Polen übernahm 1930 eine Lizenzversion des Browning M1918 BAR. Diese automatischen Gewehre im Kaliber 7,92 x 57 mm wurden nach dem Fall Polens im September 1939 bereitwillig von der Wehrmacht übernommen. Einige Exemplare des wz. 1928 wurden von alliierten Truppen in der Normandie gefunden. Im deutschen Dienst trug das wz. 1928 die Bezeichnung 7,9-mm-Maschinengewehr 154/1(p).
Russische Waffen
Während sowjetische Kleinwaffen von deutschen Truppen an der russischen Front in großer Zahl eingesetzt wurden, waren Kleinwaffen der Roten Armee an der Westfront eher selten. Der Mangel an russischer Munition (7,62 x 54 mm R für Gewehre und Maschinengewehre sowie 7,62 x 25 mm Tokarev für Pistolen und Maschinenpistolen) stellte ein erhebliches Hindernis für ihren Einsatz in Frankreich dar.
Dennoch scheinen einige der „Ostruppen“-Einheiten einige ihrer Schusswaffen mitgebracht zu haben. Fotos zeigen US-Artillerietruppen, die sie im Feld inspizieren, oder GIs, die sie als Trophäen präsentieren. Bisher wurden keine deutschen Dokumente über russische Kleinwaffen in Frankreich gefunden.
